Los Patriots están en Nashville preparándose para el partido del domingo contra los Titans, pero la buena noticia es que los cuatro Patriots sospechosos visitaron el sábado.
El estelar WR Stefon Diggs (pecho), el LB Harold Landry III (tobillo), el S Jaylin Hawkins (bíceps femoral) y el CB Charles Woods (rodilla) viajaron con el equipo a Nashville el sábado después de haber sido catalogados como cuestionables en el informe final de lesiones. Los Patriots también elevaron al corredor Terrell Jennings y al esquinero Myles Battles del equipo de práctica para el partido del domingo en Tennessee.
No está claro cuándo el mejor receptor de los Patriots, incluido Diggs, sufrió la lesión en el pecho, por lo que es cuestionable si Diggs estará disponible para la Semana 7. Además del viaje por carretera, Diggs practicó a plena capacidad en la sesión final del viernes, lo cual es una buena señal de su disponibilidad esta semana. Si bien Diggs lidera al equipo en objetivos, recepciones y yardas recibidas, emerge como un líder en el vestuario, por lo que es importante tenerlo activo todas las semanas.
El receptor abierto ha sido un punto brillante para la ofensiva de los Patriots. Los receptores abiertos de los Patriots, que terminaron últimos en la NBA hace un año, ocupan el puesto 11 en yardas recibidas (879) y tienen siete touchdowns en seis semanas. Diggs es el líder en la sala, pero el WR de tercer año Kayshon Boutte tiene dos touchdowns y el WR Demario Douglas se destacó la semana pasada con un touchdown de 53 yardas. Nueva Inglaterra también cuenta con el veterano Mack Hollins contribuyendo como bloqueador y receptor de pases.
Sin un receptor de primer nivel, uno esperaría que Boots, Douglas y Hollins asumieran la mayor parte del trabajo. Los Patriots también podrían darle más oportunidades al WR novato Kyle Williams. Williams ha desarrollado su capacidad de separación pero aún está trabajando en los detalles para alcanzar el mismo nivel que el QB Drake Maye. Williams podría emerger, pero el receptor de primer año solo ha jugado el 16,9% de la línea ofensiva y tiene varios veteranos por delante en la tabla de profundidad.
En cuanto a Landry, el veterano corredor se lesionó el tobillo en el primer cuarto de la victoria de la semana pasada sobre los Saints. Landry regresó a la acción después de una breve ausencia y sugirió que no se trataba de una lesión grave, pero se perdió las dos primeras prácticas de la semana y jugó el partido completo el viernes. Landry también regresará a Tennessee por primera vez desde que dejó a los Titans esta temporada baja para reunirse con el entrenador en jefe Mike Vrabel. El ex seleccionado de segunda ronda de los Titans pasó las primeras siete temporadas de su carrera en la NFL en Tennessee, pero los Titans liberaron a Landry en marzo. Para Landry, este será probablemente un regreso significativo a Tennessee.
La gran incorporación del agente libre ha sido un engranaje clave en la defensiva de los Pats, liderando al equipo en capturas (4.5) y presiones totales (25). Si no puede jugar, los suplentes Anfernee Jennings y Keon White podrían ocupar el papel de Landry frente al titular K’Lavon Chaisson. Nueva Inglaterra ha tenido problemas de lesiones con sus defensores de borde, con Chaisson perdiéndose el partido contra Buffalo (Semana 5) y Jennings y White perdiéndose la victoria de la semana pasada sobre los Saints. Landry actualmente corre el riesgo de perderse el juego, pero el veterano tuvo una práctica completa el viernes y estuvo de gira el sábado, lo que es un buen augurio para su disponibilidad.
A pesar de una persistente lesión en el tendón de la corva, Hawkins aún no ha sido descartado como safety. El safety titular de los Pats se perdió el partido de la semana pasada contra los Saints y no participó en la práctica del miércoles. Hawkins luego regresó a las dos últimas prácticas de la semana con capacidad limitada. Si Hawkins no puede jugar, Nueva Inglaterra recurrirá nuevamente al veterano Kyle Dugger, quien comenzó en lugar de Hawkins la semana pasada. Después de jugar solo una jugada en la Semana 6, Dugger participó en las 56 jugadas defensivas contra los Saints. Tuvo un comienzo difícil cuando entró en cobertura en un pase de 53 yardas al WR Chris Olave en la primera jugada de los Saints desde la línea de golpeo, pero el encargado de jugadas defensivas Zach Kuhl notó que puso a Dugger en una posición difícil en un ataque de esquina. Más allá de su primera jugada, Dugger tuvo una sólida actuación en Nueva Orleans.
El trío de esquineros de Nueva Inglaterra formado por Christian González, Carlton Davis y Marcus Jones ha sido una piedra en el medio durante tres victorias consecutivas. Como resultado, Woods, cuestionable por una lesión en la rodilla, ha jugado sólo seis partidos en defensa durante las últimas dos semanas. Fue el cuarto esquinero de los Pats cuando lo llamaron y también participó en el 47,5% de las jugadas de los equipos especiales. Algunos esperarían que el esquinero Alex Austin sea el siguiente en la defensa, pero la promoción de Battle sugiere que el profesional de primer año podría asumir el rol de Woods en equipos especiales si fuera necesario. La batalla podría desempeñar un papel clave en el juego de patadas, ya que Woods ha contribuido a cuatro unidades diferentes de equipos especiales a lo largo de la temporada.
Finalmente, los Patriots promovieron al corredor Terrell Jennings del equipo de práctica por segundo juego consecutivo. Jennings no participó en ninguna jugada ofensiva contra los Saints, y LaMondre Stephenson y Treveyon Henderson tomaron todas las jugadas en el backfield. Sin embargo, Jennings es un regresador de patadas de salida junto con el WR Efton Chism III, una combinación que probablemente continuará manejando las devoluciones de patadas de salida esta semana y también fue parte de la unidad de devolución de patadas de despeje de los Patriots. Con una elevación estándar restante, los Patriots finalmente necesitarían firmar a Jennings en la lista de 53 hombres para poder continuar usándolo el día del juego. Resulta que esta es una decisión final, y Jennings usará dos de sus tres elevaciones totales al ser convocado en la Semana 7.
El último paso antes del inicio del partido es la inactividad el día del partido. Con dos jugadores seleccionados del equipo de práctica, los Patriots tendrán que declarar inactivos a seis jugadores. Normalmente, G Cidan Wallace, DT Eric Gregory y QB Tommy DeVito (tercer QB) están inactivos. Chism jugó un papel en el inicio de la semana pasada, por lo que será interesante ver quiénes serán los jugadores inactivos adicionales el domingo.
Los Patriots se enfrentarán a los Titans el domingo en el Nissan Stadium a la 1 p.m., hora del Este.
