PITTSBURGH – El nombre del veterano, ubicado en el vestuario del complejo deportivo UPMC Rooney, una casa de temporada baja de los Pittsburgh Steelers, está grabado en placas de madera pegadas sobre los casilleros. Mientras tanto, la mayoría de los recién llegados escriben sus nombres en papel grueso marrón y los atacan en el casillero. El significado es claro. En Pittsburgh, debe ganar permanencia.
La mayoría de los recién llegados … pero no todos.
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En una esquina del vestuario hay un casillero vacío en un lado y un muto de folleto Pat en el otro, con Aaron Rodgers Locker, cuatro veces MVP, campeón del Super Bowl y mariscal de campo de los Steelers sentados en un contrato de un año. Era un Steeler menos de una semana después, pero esa placa de madera con su nombre ya está allí.
Las implicaciones son claras. Pittsburgh es parte de Rogers. Y Rodgers dice a cambio que está todo en este equipo … incluso si todavía encuentra su camino.
“Todo es nuevo y es como el primer día de escuela”, dijo el martes después de la primera práctica de minicampamento obligatorio de Pittsburgh. “No conozco los nombres de muchas personas. No tienen nombres en la parte posterior de las camisetas aquí. No tienen nombres en las puertas o en la sala de medios. Y literalmente estoy fuera del vestuario y tratando de agarrar a alguien:” Oye, ¿a dónde vas? “
Esa pregunta: ¿a dónde van Rogers? – Ha plagado de la NFL, particularmente la mayoría de los fanáticos de Pittsburgh, especialmente los fanáticos de Pittsburgh, ya que los Jets cortaron los lazos con Rodgers después de dos años de experimentos sin éxito. Rogers demostró que generalmente era ovalado y que el tiempo dedicado a mantener la NFL, y en particular los Steelers, se necesita desde una perspectiva personal.
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“Incluso si lo hicieron bien, muchas de las decisiones que tomé sobre mi carrera y mi vida del ego siempre no están cumplidas”, dijo Rogers. “Sin embargo, las decisiones tomadas por el alma suelen ser bastante satisfactorias. Así que esta fue la mejor decisión para mi alma”.
Rogers sugirió inexplicablemente que los problemas fuera del campo le impidan comprometerse con los Steelers antes que él. “Estaba lidiando con mucho en mi vida personal”, dijo Rogers. “Las cosas han mejorado un poco. Pude estar aquí con todos”.
Rogers tenía un factor importante que lo sacudió.
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“Comienza con Mike Tomlin. He sido fanático de él durante mucho tiempo”, dice, “hay algunas franquicias icónicas. Jugué durante 18 años. Esto es otro. Hay algo especial en este campo”.
Cuando el río Allegheny corrió a un lado y los trenes pasaron regularmente en el otro intervalo, se fueron en el campo de entrenamiento, y Rogers y los Steelers trabajaron con una actitud grave pero no feroz. Después de todo, todavía es demasiado temprano. Todos están en pantalones cortos. Y por ahora, Rogers está en un estado de ánimo meditativo.
“Solo quiero divertirme. Quiero divertirme. El juego me ha dado un montón”, dijo. “Es difícil pensar en mi vida que no tenía cosas positivas que se vean afectadas directa o indirectamente por este juego. Así que quiero devolver el amor al juego, disfrutarlo, transmitir conocimiento a mis compañeros de equipo e intentar liderar el equipo”.
Aaron Rodgers (8) y Skyler Thompson charlarán durante la práctica en el minicampamento el martes. (AP Photo/Gene J. Puskar)
(AP News)
El equipo tiende a hacerlo liderar, incluso si es difícil creer que algunos de los Steelers están jugando juntos.
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“Es un sueño hecho realidad que él esté aquí para mí”, dijo Howard antes de la práctica, y es uno de esos nombres de papel. “Tenía nueve años cuando ganó el Super Bowl. En el draft ’05, tenía tres años. Casi lo he visto mi vida”.
“Es genial”, dijo Zach Frasier Center. “Cuando era niño, voy a estar muy emocionado por eso. Estoy emocionado en este momento”.
Frazier agregó que los Rodgers tienen un mensaje para el equipo. (Rogers se negó a revelar lo que le había dicho a sus compañeros de equipo de su lado).
Los Steelers se comprometieron con Rogers. Y está comprometido con ellos esta temporada. Los cinnicianos dirían que no había otras opciones reales en ninguna de las partes: los Steelers no han ganado un juego de playoffs desde la temporada 2016, y Rodgers ha sufrido un punto de indiferencia en los últimos años.
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Pero esto es el verano, cuando todos están vinculados al primer lugar y el optimismo se extiende en todas partes.
“Solo quiero ser un líder de servicio aquí, y solo quiero transmitir el conocimiento que tengo de 20 años de experiencia”, dijo Rogers. “Ven con todos, conozca, conocerme y disfruta del proceso de eso”.
Ganar vendrá o no lo haremos. Los Steelers publicarán más de 500 temporadas. Todo está en el aire para Rogers y Pittsburgh ahora, pero por ahora hay un compromiso mutuo.
“Estoy emocionado de tenerlo aquí, está emocionado de tenerlo aquí”, dijo Tomlin. “Pero no hacemos predicciones audaces. Enrollamos las mangas y dejamos hablar el esfuerzo”.
