Los incendios de Los Ángeles destruyeron miles de hogares y negocios la semana pasada.
Gilbert Flores/Variety, vía Getty Images
La Universidad Pepperdine y la Universidad de California en Los Ángeles cambiaron al aprendizaje remoto esta semana, mientras que otras universidades en el área metropolitana de Los Ángeles anunciaron planes de reapertura incluso cuando se enfrentan a los incendios forestales que aún arden y que han devastado la región.
Durante el fin de semana, los funcionarios de la ciudad emitieron una zona de evacuación para el vecindario de Westwood en UCLA y pusieron el campus en alerta. El presidente de UCLA, Julio Frenk, anunció el sábado por la tarde que todas las clases se llevarán a cabo en línea hasta el viernes 17 de enero e instó a la comunidad universitaria a permanecer en el lugar en caso de que se emita una orden de evacuación.
El área de Los Ángeles ha sido azotada por múltiples incendios durante la última semana que destruyeron miles de hogares y negocios y mataron al menos a 16 personas. Los bomberos están luchando por contener los incendios más grandes, los incendios de Palisades y Eaton. Se espera que los fuertes vientos que provocaron los incendios continúen esta semana.
Las universidades del área de Los Ángeles cerraron sus campus la semana pasada y los funcionarios ordenaron a los empleados que trabajaran desde casa. Al mismo tiempo, buscaron formas de ayudar a los estudiantes, profesores y personal afectados por el incendio, incluida la recaudación de dinero para apoyarlos. Los campus también se están uniendo para ayudar a la comunidad en general mediante la creación de puntos de acceso Wi-Fi y la conversión de estacionamientos en centros de ayuda comunitaria. La mayoría de las universidades estaban de vacaciones de invierno y muchos estudiantes no estaban en el campus. Algunos ahora se preparan para abrir sus puertas nuevamente.
Fondos para apoyar a las universidades de California afectadas por los incendios
Pasadena City College, ubicado cerca de donde el incendio Eaton destruyó más de 14,000 acres, abrirá sus puertas, pero los funcionarios dijeron en un correo electrónico a todo el campus: “Somos conscientes de los desafíos que enfrentan tantas personas. Los hay”, dijo.
“Nuestro objetivo es brindar un regreso sin problemas y al mismo tiempo mostrar gracia y comprensión a los estudiantes, profesores y personal más afectados”, escribió el presidente de Pasadena City College, José A. Gómez. “Para aquellos que necesitan apoyo, estamos aquí para escuchar, ayudar y adaptarnos según sea necesario”.
Los voluntarios y el personal de la universidad trabajaron durante el fin de semana para preparar el campus para la reapertura. El esfuerzo incluyó lavar a presión los espacios del campus y purificar el aire dentro de los edificios. La universidad proporcionará agua embotellada y mascarillas para profesores, estudiantes y personal, y proporcionará comidas gratuitas a la comunidad universitaria.
El Instituto de Tecnología de California también reanudará las clases presenciales a partir del lunes. Las autoridades dijeron que el incendio no representa una amenaza directa para el campus y que la reapertura permitirá a los miembros de la comunidad universitaria tener acceso a energía, agua, internet y otros recursos.
“Cientos de empleados, profesores, posdoctorados y estudiantes de Caltech se ven afectados por órdenes de evacuación obligatorias y cortes de energía prolongados”, escribieron los funcionarios en un correo electrónico del campus. “Los informes iniciales indican que decenas de residentes del área de Caltech pueden haber perdido sus hogares y pertenencias”.
Glendale Community College y otros permanecen cerrados. Para las universidades, la decisión de reanudar las clases y las operaciones presenciales dependerá de una variedad de factores, incluida la calidad del aire, las órdenes de evacuación, las amenazas inmediatas al campus y la disponibilidad de agua y gas.
En Pepperdine en Malibú, los funcionarios pidieron que el semestre de primavera comenzara en línea después de que un incendio rompiera varias líneas de gas, en parte porque la compañía de gas cortó el suministro de gas natural al campus.
“El servicio de gas en Malibú se cortará hasta que la situación mejore lo suficiente como para reiniciar de manera segura las líneas de gas”, dijo el presidente Jim Gash en un mensaje en el campus. “Estas condiciones mejorarán, pero llevará tiempo. Probablemente más de una semana”.
El incendio Palisades está a unas 4,1 millas de Pepperdine, pero los funcionarios dijeron que el incendio no es una amenaza. Una de las razones de esto es que las cicatrices de quemaduras del incendio Franklin de diciembre de 2024 permanecen entre el incendio y el campus.
Gash dijo a Fox News el sábado que mientras los amortiguadores protegían el campus, decenas de personas en la comunidad de Pepperdine quedaron sin hogar.
Gash dijo que el área devastada por el fuego se parece a una zona de guerra y que estos son “uno de los momentos más estresantes que ha soportado esta ciudad”.
Pepperdine y el área han enfrentado incendios antes, pero Gash le dijo a Fox News que este es “muy diferente”.
“Otros fueron aterradores e intensos”, añadió. “Esto está tan extendido y se está moviendo tan rápido con vientos fuertes que es un orden de magnitud mayor, especialmente considerando lo que está sucediendo en el área metropolitana del sur de California, donde están ocurriendo los incendios de Eaton y Kenneth. Es grande… esto parece estar en un nivel más alto. nivel que los demás.”
