Miembros del sindicato de supermercados se manifestaron frente a un supermercado Ralph’s en Los Ángeles en 2023 para protestar por la propuesta de fusión entre Kroger y Albertsons. El miércoles, Albertsons anunció que abandonaba la fusión tras ser bloqueada por dos tribunales. Frederick J. Brown/AFP vía Getty Images/AFP Ocultar leyenda
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Frederick J. Brown/AFP vía Getty Images/AFP
Albertsons demanda a Kroger, lo que desató guerras entre los supermercados después de que las dos cadenas de supermercados más grandes de Estados Unidos no lograron convencer a múltiples tribunales de que deberían permitir una fusión para contrarrestar a grandes rivales como Walmart. Ha comenzado un nuevo capítulo.
El martes, un tribunal de distrito federal en Oregón y un tribunal estatal en Washington bloquearon el acuerdo de 24.600 millones de dólares, diciendo que reduciría la competencia y perjudicaría a los compradores.
El miércoles por la mañana, Albertsons había abandonado la fusión y presentó una demanda contra Kroger, alegando incumplimiento intencional de contrato por no trabajar lo suficiente para obtener la aprobación regulatoria para la fusión. En un comunicado, Kroger dijo que Albertsons estaba eludiendo sus responsabilidades.
Es probable que los dos se dirijan a otra intensa batalla legal por dinero. Albertsons pide “miles de millones de dólares” en daños y perjuicios por la pérdida de valor para los accionistas, las costas legales y el estancamiento. La compañía también solicita una tarifa de disolución de 600 millones de dólares, a la que Kroger dice que Albertsons “no tiene derecho”.
Kroger opera muchas tiendas de comestibles conocidas, incluidas Ralphs, Harris Teeter, Fred Meyer y King Soopers. Albertsons es propietario de Safeway y Von’s y probablemente comenzará a buscar un nuevo comprador.
La demanda ha mantenido pendiente la fusión Kroger-Albertsons durante más de dos años. Una tercera demanda presentada por el fiscal general de Colorado permaneció pendiente hasta que la fusión colapsó.
Las empresas argumentaron que sus mayores competidores no son los supermercados tradicionales sino los gigantes de la alimentación como Walmart, Costco, Amazon e incluso las tiendas de un dólar. Argumentaron que sólo juntos podrían sobrevivir contra estos gigantes y que juntos tendrían más poder para negociar precios más bajos con los compradores.
La Comisión Federal de Comercio, que presentó la demanda federal, argumentó que la adquisición de Albertsons por parte de Kroger reduciría las opciones para los compradores y conduciría a precios más altos.
La demanda alega que las dos empresas son los mayores competidores directos de la otra en muchos mercados y controlan mutuamente los precios, los horarios de las tiendas y la calidad de los productos.
La demanda de la FTC fue ganada en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos, lo que marcó una gran victoria para la administración saliente de Biden y para la comisionada de la FTC, Lina Khan, quien ha hecho del intenso escrutinio de las fusiones un pilar central de su legado.
