Jeff Bennet:
El reverendo Jesse Jackson fue una figura destacada del movimiento de derechos civiles, pero sus logros políticos no son bien recordados. Han pasado más de 40 años desde que Jackson lanzó la primera de sus dos campañas presidenciales, pero los temas que defendió en la década de 1980 (justicia económica, derechos de voto y una democracia más inclusiva) continúan resonando en la política actual.
Su influencia duradera en la vida política estadounidense es el tema del nuevo libro de la periodista Abby Phillip, “Un sueño diferido: Jesse Jackson y la lucha por el poder político negro”.
Hablé con ella sobre esto recientemente.
Abby Phillip, bienvenida a “The News Hour”.
Abby Phillip, autora de Un sueño diferido: Jesse Jackson y la lucha por el poder político negro: Muchas gracias por invitarme.
Jeff Bennet:
Sí.
Al escribir este libro, ¿qué intentaba hacer para corregir la percepción pública de Jesse Jackson?
Abby Phillip:
La respuesta simple es que el papel de Jesse Jackson en la política prácticamente ha desaparecido.
Creo que la gente sabe mucho sobre sus actividades, pero no sabe mucho sobre su ámbito político. Y este capítulo político fue mucho más importante de lo que la gente pensaba en ese momento.
Y una de las razones por las que este libro se llama “Un sueño diferido” es porque la premisa es que tomó 20 años para que al menos parte de lo que Jesse Jackson imaginó se materializara con la elección del presidente Barack Obama en 2008, y probablemente le llevó aún más tiempo comprender plenamente los fundamentos ideológicos de lo que estaba promoviendo, el entrelazamiento de este tipo de mensaje económico populista con la justicia social.
Entonces, cuando hablas con mucha gente, tienes la sensación de que, si han pasado por eso, podrían recordar que él huyó, pero no creen que en realidad lo fue, que fue tan importante. Y el libro sostiene que tuvo un impacto duradero en la política del Partido Demócrata y en la política estadounidense en general.
Jeff Bennet:
Y ha vivido esa vida pública. ¿Cómo fue separar el mito de la humanidad?
Abby Phillip:
Sí, quiero decir, todo el mundo tiene una opinión sobre Jesse Jackson. Esta persona ha sido una figura pública desde que tenía poco más de 20 años, cuando tenía 24 o 25 años, cuando entró en la órbita del Dr. King.
Y tiene una historia increíblemente larga y es una figura muy polarizadora. Y esa es una gran parte de este libro. Porque no se puede hablar de él sin comprender que lo percibían de manera muy diferente dependiendo de quién era usted, estadounidense blanco, estadounidense judío, estadounidense negro o lo que sea. Todos lo miraban de manera completamente diferente.
Una de las características de este libro es que le brinda una visión general amplia de quién es el hombre. Pero más específicamente, describe lo que intentaba lograr cuando decidió incursionar en la política. Y creo que eso nos permite quitar un poco de ruido de la naturaleza polarizadora del legado más amplio de Jesse Jackson y simplemente decir lo que contribuyó a la vida política de este país.
Y creo que eso ayuda a las personas que no saben qué pensar sobre él.
Jeff Bennet:
¿Qué intentaba lograr con sus carreras históricas en 1984 y 1988? Registró a millones de votantes. Reorganizó el Partido Demócrata. ¿Qué estaba tratando de lograr?
Abby Phillip:
Sí, no estaba claro si esperaba ganar o no.
Y especialmente cuando se postuló en 1984, mucha gente pensó que solo estaba realizando una campaña de espectáculo. Pensaron que sólo estaba tratando de dejar claro su punto. Y en cierto modo lo era. Se postuló para presidente para enviar un mensaje al establishment demócrata de que no debían dar por sentado a los votantes negros.
Pero creo que lo que finalmente sucedió fue que se dio cuenta de que el mensaje que estaba transmitiendo tenía una resonancia más amplia que eso. Planeaba ir a pueblos rurales del sur y el medio oeste, así como a Missouri, Iowa y Wisconsin. Y los agricultores blancos aparecían en sus reuniones. Aparecen granjeros blancos duros, del tipo que no esperarías que aparecieran en un mitin de Jesse Jackson.
Y lo que comenzó como un intento de enviar un mensaje al establishment de que los votantes negros importan se ha convertido en un movimiento más amplio. En 1988, se había convertido en una figura muy influyente dentro del Partido Demócrata. Controlaba una gran zona de las bases. Y tuvo una gran influencia.
Llegó bastante lejos. Terminó segundo en esa campaña. Parte del libro habla del momento en que él y su equipo se dieron cuenta: “Espera un momento, tal vez podamos ganar esto”. Y creo que esa fue una de las primeras veces que realmente pensó en lo que sucedería si realmente llegara a ser presidente.
Jeff Bennet:
Sí.
Lo entrevistaste para este libro. hablaste con el
Abby Phillip:
Sí, lo hice.
Jeff Bennet:
¿Cómo fue eso? ¿Qué te dijo?
Abby Phillip:
Sí.
Entonces el pastor Jackson tiene ahora 84 años. Entonces, cuando comencé a trabajar en este libro, él estaba en medio de su batalla contra la enfermedad de Parkinson. Y en ese momento ya estaba claro que sería difícil entenderle realmente.
Pero lo que realmente me sorprendió fue cuánto recordaba. Realmente conserva un nivel de detalle sobre de qué se trataban estas campañas, quién era él, cuál era su misión, algunos de estos eventos. Fui con él a su ciudad natal de Greenville, Carolina del Sur, y él nos llevó por esa ciudad, llevándonos a donde creció en la década de 1950.
Jeff Bennet:
Sí.
Abby Phillip:
Así que fue realmente especial escuchar directamente de él lo que cree que tiene que ver su campaña con esto y hacia dónde cree que debería ir el Partido Demócrata a partir de ahora.
Y en cierto modo, es como una tarea pendiente. No creo que haya muchos candidatos que realmente encajen en el molde de Jackson e hicieran lo que él quería hacer. Y creo que todavía cree que ese podría ser el boleto para que el Partido Demócrata recupere su posición en el futuro.
Jeff Bennet:
Cuando compré este libro y vi el título, pensé que era un gran título.
Abby Phillip:
Sí.
Jeff Bennet:
El poema de Langston Hughes “A Dream Deferred” tiene un gran peso emocional e histórico.
¿Qué significa eso en el contexto de la vida y los logros de Jesse Jackson?
Abby Phillip:
Sí, Jesse Jackson empezó a pensar en unirse al movimiento de derechos civiles. Estuvo en su apogeo, cuando los negros luchaban sólo por los derechos humanos básicos. Y una de las cosas que hizo en nombre del Dr. King a finales de los años 1960 y principios de los 1970 fue añadirle un elemento de justicia económica.
Además de eso, también les decía a los afroamericanos: “Sí, tienen derecho a votar”. Pero aquí le mostramos cómo hacer que su voto sea poderoso. Y creo que el sueño de no sólo dar a los estadounidenses negros el derecho básico al voto, sino también mostrarles cómo usar su poder político para cambiar el país, ese era el sueño del Reverendo Jackson, y lo hizo con un sentido de solidaridad en mente.
Así que creo que él realmente imaginó que personas de todos los orígenes pudieran unirse en torno a una visión económica fundamental de equidad para la clase trabajadora y los pobres. Y en muchos sentidos, ese es realmente un mensaje muy candente en la política estadounidense en este momento. Puedo oírlo a la derecha y puedo oírlo a la izquierda.
Y una de las cosas que fue interesante para mí fue que escuché el mensaje del pastor Jackson en la década de 1980 e incluso Donald Trump, lo que representa Bernie Sanders, lo que representa gente como Zoran Mamdani, ese mensaje resonó mucho. Éstas son cuestiones vivas en la política estadounidense actual.
Y su campaña, la campaña de Jesse Jackson, presagió las conversaciones que todavía mantenemos hoy en este país.
Jeff Bennet:
Bueno, el libro Un sueño diferido: Jesse Jackson y la lucha por el poder político negro es genial.
Abby Phillip, me alegro mucho de que estés aquí.
Abby Phillip:
Muchas gracias Jeff. Gracias por invitarme.
