Desde que me diagnosticaron miastenia gravis en 2019, viajar ha sido uno de mis mayores temores. Si te cansas fácilmente en casa, ¿cómo es navegar por el aeropuerto o explorar una ciudad ocupada?
Hace unos años, cuando mi padre sugirió que mi hermana y yo visitáramos un país europeo antes de que expiraran nuestras visas italianas (escribiré más sobre esto pronto), elegí París. ¿Quién podría resistirse? Además, debido a los vínculos históricos entre Francia y Argelia, donde vivo, estoy más familiarizado con las instituciones y el idioma franceses.
Antes de emprender un viaje en enero de 2023, estaba preocupado. ¿Es posible explorar todo París con una discapacidad invisible? Soñé con visitar la Torre Eiffel, el Palacio de Versalles y tantos museos como fuera posible, pero me pregunté: ‘¿Es posible para mí?’
París adaptado a las personas con discapacidad
La columnista Sarah Bendiff se quedó helada triunfalmente en lo alto del Arco de Triunfo en París. (Foto proporcionada por Dounia Bendiv)
Afortunadamente, mi salud era estable y París era sorprendentemente accesible. La mayoría de monumentos no sólo tienen sillas de ruedas disponibles para los visitantes, sino que las personas con discapacidad y sus acompañantes (en este caso, mi hermana) tienen garantizada la entrada gratuita y prioritaria.
Después de contactar con varios monumentos, supe que se aceptan pruebas de discapacidad independientemente del país de emisión. Hice traducir al francés mi tarjeta de discapacidad emitida por el gobierno argelino y ese pequeño documento me abrió muchas puertas.
Louvre: Mi viaje comenzó en el icónico Louvre. La entrada era gratuita para mi hermana y para mí, y aunque no la necesitaba, había un servicio gratuito de alquiler de sillas de ruedas dentro del museo. El personal fue increíblemente servicial y nos dio acceso a un ascensor secreto que hizo que la experiencia fuera aún mejor. También permitieron que mi hermana y nuestra amiga se unieran a mí.
Aunque no pudimos explorar todo el museo, el arte que vimos nos conmovió hasta las lágrimas. No sólo por su belleza, sino también por el cuidado y consideración que experimenté.
PD: Hay un baño para discapacitados en la parte trasera, así que no dudes en preguntar al personal. ¡El servicio al cliente es educado y los baños son elegantes!
La reina Sara sentada en una silla de ruedas prestada en Versalles, Francia. (Foto proporcionada por Dounia Bendiv)
Torre Eiffel: Este fue aún más difícil. No había entrada prioritaria cuando lo visité, pero me sorprendió gratamente recibir un descuento por discapacidad del 50%. Fue una gran decisión visitarlo de noche. La espera fue de sólo 30 minutos y la vista desde la cima fue absolutamente mágica.
Arco de Triunfo: Este fue otro punto destacado del viaje. La entrada era gratuita y, en lugar de subir 284 escalones, el personal te llevaba a las escaleras mecánicas. Una vez que llegamos a la cima, sentimos que habíamos entrado en un mundo de cuento de hadas.
Versalles: Cuando llegué al Palacio de Versalles, estaba completamente agotado. Un agente parecía escéptico acerca de mi condición, pero me dejó saltarme la mitad de la fila. Otro amable agente me prestó una silla de ruedas gratis aunque no la había reservado. ¡Mi hermana me empujó, así que me sentí como la realeza!
Durante mis viajes, caminaba descaradamente cuando me apetecía, sorprendiendo a veces a los espectadores. Su reacción cuando el usuario de silla de ruedas se levantó de repente no tiene precio.
Desafíos y lecciones aprendidas
“No todos los usuarios de sillas de ruedas están paralizados”. Sarah posa en el Palacio de Versalles en Francia. (Foto proporcionada por Dounia Bendiv)
Por supuesto, no todo fue perfecto. El transporte fue un gran desafío. Gran parte del sistema de metro de París no es accesible para sillas de ruedas y tuvimos problemas para encontrar ascensores. Durante mis viajes por el aeropuerto, tuve varias discusiones con el personal que cuestionaba la validez de mi discapacidad. Sin embargo, manteniendo la calma y presentando mi tarjeta de discapacidad traducida, el problema siempre se resolvió (sobre todo porque hablo francés con fluidez).
A pesar de estos obstáculos, mi viaje a París resultó ser de ensueño e inolvidable. Todo este viaje fue posible gracias a la accesibilidad de la ciudad, la amabilidad de muchos miembros del personal y la cuidadosa planificación que hice. Mi consejo para los demás es que busquen todo en línea antes de volar.
Viajar con miastenia gravis me ha demostrado que con la mentalidad y la preparación adecuadas, se pueden lograr aventuras. Estoy agradecido por la resiliencia que me ha brindado esta enfermedad y la capacidad de aceptar nuevas experiencias.
Por favor oren para que pronto pueda visitar más países. ¡No puedo esperar para informarles y compartir más historias con ustedes!
Nota: Myasthenia Gravis News es estrictamente un sitio web de noticias e información sobre la enfermedad. No proporciona asesoramiento, diagnóstico ni tratamiento médico. Este contenido no pretende sustituir el asesoramiento, diagnóstico o tratamiento médico profesional. Siempre busque el consejo de su médico u otro proveedor de salud calificado si tiene alguna pregunta sobre una afección médica. Nunca ignore el consejo médico profesional ni demore en buscarlo debido a algo que haya leído en este sitio web. Las opiniones expresadas en esta columna no son las de Myasthenia Gravis News ni su empresa matriz, BioNews, y tienen como objetivo generar un debate sobre cuestiones relacionadas con la miastenia gravis.
