La administración Biden anunció el viernes planes para rescindir su última propuesta de condonación de préstamos estudiantiles que podría cancelar la deuda de decenas de millones de estadounidenses y abrir un nuevo camino hacia el alivio para los prestatarios que se encuentran en una situación financiera desesperada.
¿Cuál es la base? El Departamento de Educación de Estados Unidos tiene tiempo y recursos limitados, y sus líderes preferirían centrarse en ayudar a los prestatarios en riesgo a pagar sus préstamos. El plan también enfrenta más desafíos legales y es probable que sea abandonado una vez que el presidente electo Donald Trump asuma el cargo.
En un comunicado oficial que se espera sea publicado el día después de Navidad, el secretario de Educación de Estados Unidos, Miguel Cardona, reconoció “incertidumbre sobre la implementación” de la propuesta.
“En este momento, el Departamento tiene la intención de centrar sus limitados recursos operativos en ayudar a los prestatarios en riesgo a pagar con éxito sus deudas”, escribió Cardona.
La medida equivale a una sentencia de muerte para uno de los mayores esfuerzos del presidente Joe Biden para ayudar a los estadounidenses cuyas vidas se ven obstaculizadas por la deuda de préstamos estudiantiles. Algunos defensores de los prestatarios dijeron que no les sorprendió la decisión y creían que era una oportunidad perdida para resolver una crisis creciente. Los críticos conservadores caracterizaron el cambio de política de la administración como un reconocimiento de que el plan nunca tuvo una oportunidad.
“El programa de préstamos estudiantiles de la administración Biden-Harris siempre ha sido una mentira”, dijo el viernes el senador Bill Cassidy (republicano por Luisiana) en un comunicado. “El último revés de hoy muestra que estos planes son un intento falso de comprar votos transfiriendo la deuda a los contribuyentes que nunca fueron a la universidad ni trabajaron para pagar sus préstamos. Es una admisión de que no fue más que un intento”.
Durante la campaña electoral, Trump prometió desmantelar completamente el Departamento de Educación. A medida que se acerca enero, los funcionarios de la agencia se esfuerzan por proteger las políticas que creen que son esenciales para el legado de Biden. Su decisión de eliminar las regulaciones propuestas de alivio de préstamos estudiantiles refleja algunas de las decisiones difíciles que enfrentan en un período de tiempo limitado. Biden logró condonar alrededor de 180 mil millones de dólares en deudas de préstamos estudiantiles a unos 5 millones de estadounidenses, pero no logró implementar el amplio paquete de ayuda que había imaginado. Siguió un laberinto de demandas y oposición parlamentaria.
Scott Buchanan, director ejecutivo de Student Loan Servicing Alliance, que representa a los administradores de préstamos para estudiantes, dijo que la estrategia es un paso en la dirección correcta después de que el presidente cambió las reglas federales que podrían tardar años en finalizar. La medida refleja los esfuerzos más amplios de la administración Biden para. proteger al gobierno de los EE. UU. de la desfinanciación y la derogación. Deja la empresa.
“Una nueva administración podría llegar y cambiar el lenguaje al que quiera”, dijo Buchanan.
Los funcionarios del Departamento de Educación han pasado años impulsando regulaciones burocráticas. Después de meses de debate público, la amplia propuesta recibió luz verde de un panel de negociadores federales en febrero. El departamento anunció uno de sus planes en abril, prometiendo a los prestatarios que esperarían un alivio de la deuda ya en el otoño de 2024. El departamento anunció otro plan 11 días antes de las elecciones de noviembre.
Ambos planes serán descartados ahora, según el anuncio del viernes.
¿Qué prometía el plan de cancelación de préstamos estudiantiles de Biden?
La Casa Blanca anunció en abril que un plan condonaría hasta 20.000 dólares en intereses impagos a más de 20 millones de prestatarios. Más de 4 millones de prestatarios que han estado realizando pagos durante más de 20 años habrían tenido derecho a la cancelación total de la deuda.
Otra política fue cancelar la deuda de los prestatarios que el gobierno federal consideraba probable que incumplieran sus préstamos en los próximos dos años. (Para calificar, estos prestatarios también tenían que cumplir con criterios relacionados con la deuda existente, los ingresos del hogar y los activos).
El segundo plan habría creado nuevas aplicaciones para brindar alivio de la deuda a prestatarios que enfrentan diferentes tipos de dificultades financieras, incluidas deudas médicas, pérdidas por desastres naturales y manutención infantil.
Los defensores de los prestatarios dijeron que estaban frustrados por la reversión del viernes. Braxton Brewington, portavoz de Debt Collective, dijo que ahora que los planes más amplios de Biden están descartados, las autoridades están utilizando los días previos a la toma de posesión del presidente Trump para investigar a las universidades depredadoras. Dijo que esperaba que el dinero se gastara en ayuda temprana. para ciertos tipos de prestatarios, como aquellos que fueron defraudados. .
“En cierto modo, en realidad tiene sentido no seguir adelante con un plan que, a nuestros ojos, está condenado al fracaso”, afirma. “Es realmente desafortunado que hayamos perdido tanto tiempo”.
Se abolieron las regulaciones relativas a los atletas transgénero y las tarifas de los libros de texto
Además de rechazar la propuesta de préstamo estudiantil, la agencia tomó medidas el viernes para retirar formalmente una política propuesta que aclara los derechos de los atletas transgénero.
También se revocaron oficialmente los cambios en las regulaciones relativas a la acreditación universitaria y las tarifas de los libros de texto.
Otras regulaciones que amplían los programas de acceso a la universidad financiados con fondos federales para estudiantes indocumentados y les exigen asistir a cursos universitarios en línea aún podrían aprobarse cuando Trump asuma el cargo.
Zachary Charmelet es reportero educativo de USA TODAY. Puede enviarnos un correo electrónico a zschermele@usatoday.com. Siga a @ZachSchermele en X.
