El director ejecutivo de las Escuelas Públicas de Chicago, Pedro Martínez, fue despedido el viernes por la noche, despejando el camino para que el alcalde Brandon Johnson instale un nuevo liderazgo para el cuarto distrito escolar más grande del país después de una prolongada lucha por el poder.
Su despido fue el resultado de una larga batalla entre los líderes del Sindicato de Maestros de Chicago, que está alineado con el alcalde, y los líderes del distrito escolar, que enfrentan serios obstáculos presupuestarios.
En una presentación judicial el viernes temprano, Martínez solicitó una orden de restricción temporal contra cada uno de los siete miembros actuales de la junta para “evitar despidos injustificados”.
Según el expediente, los miembros de la junta fueron “nombrados para seguir las órdenes del alcalde y del Sindicato de Maestros de Chicago (“CTU”), pero ambas organizaciones han estado en conflicto durante los últimos meses cuando el CTU hizo demandas sin precedentes como parte de las negociaciones. “Los demandantes son chivos expiatorios”. A pesar de los enormes déficits presupuestarios, firmamos un nuevo convenio colectivo con CPS. “
Queda por ver cómo cambiarán los deberes y responsabilidades de Martínez en el futuro.
Después de la reunión, Martínez se reunió con funcionarios del distrito en una sala lateral. Habló con emoción sobre la decisión de la junta, diciendo que todo lo que siempre ha pedido, y lo ha hecho muchas veces, es que la junta respete el contrato. Pidió una transición sin problemas al próximo director ejecutivo, antes de mencionar su experiencia y su mandato en CPS.
“¿Con quién están hablando realmente? Este es un niño de CPS”, dijo Martínez. “Me gradué en Pilsen en 1987 y no fui a una escuela de inscripción selectiva, sino a una escuela de barrio, una escuela con fondos insuficientes, una comunidad con fondos insuficientes”.
En una declaración después de la votación, el CTU dijo: “Esta decisión soluciona un problema disfuncional y nos lleva hacia una cultura de liderazgo colaborativo, proactivo y equitativo”.
Hasta el sábado por la noche, la oficina del primer ministro Johnson no había respondido a una solicitud de comentarios.
Movimiento para destituir a Martínez
Después de una larga reunión a puertas cerradas en la reunión del viernes por la noche, seis miembros de la junta escolar se reunieron en el escenario del auditorio en el edificio del distrito del lado sur alrededor de las 9 p.m. La habitación estaba muy silenciosa.
Se aprobó resolución aprobando la destitución del Director General con 6 votos a favor y 0 en contra. Unos cinco minutos después, la junta volvió a reunirse en el escenario y anunció que Martínez había sido despedido sin motivo. Ya antes de la reunión se especuló mucho sobre este tema.
Eso significa que Martínez permanecerá en el puesto durante 180 días y recibirá 20 semanas de salario base de $340,000. Esto también significa que los miembros de la junta que enfrentan demandas en los tribunales no pueden recordar una razón válida para destituir a un líder de distrito. El distrito no respondió a las solicitudes de comentarios sobre por qué sólo había seis fideicomisarios de un total de siete miembros del comité en la reunión de la junta del viernes, o por qué hubo dos votos de 6-0.
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Johnson, ex maestro y organizador del CTU, nombró a la junta que despidió a Martínez el viernes. Esto se produce después de que la junta directiva anterior dimitiera en medio de una controversia.
El sindicato de docentes está negociando un nuevo contrato y el alcalde ha estado presionando a Martínez durante el verano para que apruebe un préstamo de 300 millones de dólares con intereses elevados que cubre algunas de las demandas propuestas en el convenio colectivo de trabajo del CTU.
El director general dijo que aceptar el préstamo a petición del alcalde cargaría de deudas a los distritos con problemas de liquidez.
Pero el alcalde parece apegarse a su objetivo de llevar más dinero a las escuelas de CPS que más lo necesitan. El alcalde ordenó la destitución de Martínez en septiembre, según un memorando interno obtenido por el Tribune.
Tres meses después, después de una serie de renuncias de la junta directiva en octubre y una serie de otras controversias, incluidos varios anuncios de cierre de escuelas autónomas, la junta recién nombrada convocó una reunión especial para el viernes. Se celebró el último día antes del feriado regional.
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Después de que se rescindiera su contrato el viernes, Martínez reiteró su mensaje a su familia de habla hispana.
“Vengo de una comunidad sin recursos. La soja es niño…una comunidad que no tenia fondos parami”, dijo.
Y ellos dijeron: “De ninguna manera, no Desjards”. No pueden dejarnos atrás. “
Martínez es el primer líder latino permanente en ocupar el cargo de presidente de distrito. El inmigrante mexicano y mayor de 12 hermanos le da crédito a la iglesia en Plzen por haberle dado la bienvenida a su familia a la ciudad.
La experiencia del Sr. Martínez es en finanzas, no en docencia, lo cual fue cuestionado cuando asumió el cargo por primera vez. Se especializó en contabilidad en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign y obtuvo un MBA en la Universidad DePaul. Se unió a Caridades Católicas de la Arquidiócesis de Chicago después de trabajar como supervisor de auditoría en el sector privado.
El Sr. Martínez pasó a trabajar para el director ejecutivo de CPS, Arne Duncan, y como superintendente en las escuelas públicas de Nevada. El Sr. Martínez fue despedido ilegalmente por la junta escolar y luego le ofrecieron una rescisión, lo que puso fin a su empleo allí.
Continuó como superintendente en San Antonio antes de regresar a su ciudad natal en 2021 para dirigir uno de los distritos escolares más grandes del país mientras se recupera del coronavirus.
Septiembre de 2021: una batalla cuesta arriba
El nombramiento de Martínez por parte de la ex alcaldesa Lori Lightfoot se anunció el 15 de septiembre de 2021 en su alma mater, la escuela secundaria Benito Juárez en el área de Pilsen.
Martínez, quien reemplazó a la ex directora ejecutiva Janice Jackson en medio de la pandemia de COVID-19, tenía esperanzas. Prometió mantener las escuelas abiertas para el aprendizaje en persona. Quería ganarse la confianza de las familias negras y latinas matriculadas en las escuelas del distrito.
CPS tiene aproximadamente seis veces el tamaño del distrito escolar de San Antonio, por lo que Martínez no asumió fácilmente ese papel. Estaba ante un problema de deuda estructural de larga data, que ascendía a cientos de millones de dólares, provocado por enredos financieros con la ciudad bajo Lightfoot.
Mientras Martínez aprende los entresijos de su nuevo puesto, CTU emitió un comunicado después de asumir el cargo, citando “retrasos” en su programa de pruebas de COVID-19, escasez de conductores de autobuses y deficiencias en los servicios de educación especial, diciendo que Martínez “Debemos superar las expectativas”. en un distrito escolar que enfrenta desafíos”. “
“No podemos estar peleando dentro de nosotros mismos”, dijo Martínez en ese momento. “El enemigo es el racismo sistémico que existe en nuestro país. El enemigo es la pobreza”.
Martínez enfrentó una disminución en la inscripción y la pandemia dominó su primer año. Hubo constantes desacuerdos sobre si realizar clases presenciales u opciones de aprendizaje remoto, y sobre si usar máscaras o quitárselas.
CPS y CTU negociaron un acuerdo de seguridad durante varios meses. Las clases fueron canceladas porque los profesores se negaron a enseñar en persona. Pero el vecindario, como el resto de Chicago, se ha recuperado lenta y accidentadamente de las cuarentenas intermitentes.
Primavera de 2023: formar asociaciones
Cuando Johnson asumió el cargo en la primavera de 2023 con más de 2 millones de dólares de apoyo del CTU, se produjo un cambio sísmico. Johnson prometió dar impulso a CPS. Propuso encontrar alternativas a las pruebas estandarizadas, llenar los vacíos de financiación con ayuda estatal y revertir la disminución de la inscripción.
El nuevo alcalde decidió instalar al Sr. Martínez como director ejecutivo, y el distrito, que había enfrentado años de conflicto entre poderosos sindicatos y el liderazgo del CPS, se vio obligado a una tensión temporal entre los líderes. Hubo cierto alivio.
Martínez dijo que está emocionado de trabajar con el alcalde. Acordaron devolver las prioridades a las escuelas del vecindario y eliminar a los guardias de seguridad escolares.
Había señales reales de mejora en este ámbito. La matrícula ha aumentado por primera vez en 12 años y el rendimiento académico ha mejorado después de la pandemia. Martínez y la presidenta de CTU, Stacey Davis Gates, salieron juntos a celebrar el primer día de clases de ese otoño.
Sin embargo, las buenas sensaciones no duraron mucho.
Diciembre de 2023: abismo fiscal, vencimiento de contratos, conflictos de intereses
Después de décadas de inversión insuficiente, el dinero de ayuda pandémica le dio a CPS una “oportunidad de luchar” para mostrar lo que es posible cuando se ponen a disposición recursos para satisfacer las necesidades de los estudiantes, dijo Martínez en un evento de CPS que celebraba el aumento en las tasas de graduación.
Está previsto que estos fondos expiren en 2025 y los sistemas escolares de todo el país se enfrentan a este fenómeno. Para llenar el vacío, los funcionarios de CPS dijeron que están abogando por una mayor ayuda de la ciudad y el estado.
Luego, a finales de mayo, el Senado de Illinois aprobó un plan de gasto estatal sin financiación adicional para los distritos. Los contratos de los maestros expiraron en junio y el distrito aprobó un presupuesto de casi $10 mil millones el mes siguiente sin tener en cuenta los pagos de pensiones a la ciudad ni el costo de los nuevos contratos de los maestros.
Eso finalmente llevó a que las tensiones se desbordaran y el alcalde exigiera la renuncia de Martínez por negarle un préstamo para cubrir un déficit presupuestario.
El viernes por la noche el destino del líder de Pilsen de Chicago estaba en manos de la junta escolar, pero la lucha por el poder está lejos de terminar.
Las juntas escolares tendrán que lidiar con nuevas dinámicas a medida que los miembros recién elegidos asuman sus roles. Con la partida de Martínez, el distrito podría nombrar a otra persona como “codirector ejecutivo”. Y aún quedan contratos docentes por resolver.
Publicado por primera vez: 21 de diciembre de 2024 a las 3:35 p.m. CST
