Joel Embiid regresó a la alineación de los Philadelphia 76ers después de perderse un juego completo debido a una fractura de seno nasal. Con una máscara protectora, anotó 34 puntos en la victoria del viernes por 108-98 sobre los Charlotte Hornets. Embiid sumó nueve asistencias y cinco rebotes en 25 minutos.
Embiid sufrió una fractura de senos nasales durante el partido del viernes pasado contra los Indiana Pacers cuando Benedict Mathurin le dio un puñetazo en la cara sin darse cuenta. Los Sixers anunciaron el lunes que sería reevaluado dentro de una semana.
Pero cuatro días después, Embiid volvió a la acción. Afortunadamente, el calendario de Filadelfia era lo suficientemente flexible como para que sólo se perdiera un partido debido a una lesión, la victoria del lunes por 121-108 sobre los Hornets.
Embiid se estableció temprano, anotando ocho de los primeros 14 puntos de Filadelfia mientras los Sixers construían una ventaja de 41-23 en el primer cuarto.
Pero mientras los Hornets redujeron su gran déficit, los Sixers se calmaron. Con ocho minutos restantes en el último cuarto, Charlotte redujo la ventaja de Filadelfia a 89-83. Sin embargo, las tres canastas consecutivas de Embiid permitieron a los Sixers recuperar el liderato.
El concurso del viernes fue sólo la cuarta vez que los “Tres Grandes” de Filadelfia, Embiid, Paul George y Tyrese Maxey, jugaron juntos. Los Sixers obtuvieron una victoria y dos derrotas en sus tres juegos anteriores.
Maxey anotó 23 puntos, cuatro rebotes y seis asistencias. George sólo aportó cinco puntos, pero totalizó 10 rebotes, ocho asistencias y tres robos en 33 minutos. Kelly Oubre Jr. acertó 4 de 6 triples y anotó 22 puntos, convirtiéndose en el tercer anotador de 20 puntos de Filadelfia.
Vasilje Misic lideró a los Hornets con 20 puntos, seguido por Miles Bridges con 15 puntos y siete rebotes. Brandon Miller se perdió el partido del lunes contra Filadelfia por un esguince en el tobillo izquierdo.
El próximo partido de los 76ers el sábado por la noche es contra los Cleveland Cavaliers, los mejores de la NBA, que derrotaron al campeón de la Copa de la NBA, Milwaukee Bucks, 124-101 el viernes. (Damian Lillard no jugó para los Bucks debido a una rigidez en la pantorrilla derecha). ¿Jugará Embiid en el partido de vuelta de la serie como estaba programado?
