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Mientras se prepara para retirarse del Congreso después de una carrera de 50 años en política, el representante demócrata Earl Blumenauer confía en haber tomado la decisión correcta.
El habitante de Portland, de 76 años, es conocido en su estado natal y en Washington, D.C., por su uniforme con pajaritas y alfileres de motociclista de colores brillantes, y por su enfoque en cuestiones de habitabilidad, pero no parece particularmente llamativo. un político o un político famoso. lo admitió para sí mismo discurso final A principios de este mes, se centró en nuevos carriles para bicicletas y programas de visas e instó a los nuevos legisladores a encontrar formas de trabajar juntos.
“Mi objetivo como concejal era dejar este lugar un poco mejor de lo que pensé y estoy orgulloso de lo que logramos”, dijo. “Estas son cosas que no verás en FOX o MSNBC News. No explotarán en Internet. Pero son esfuerzos simples y de sentido común para unir a la gente para resolver problemas”.
Blumenauer se ha desempeñado como decano y miembro de mayor edad de la delegación del Congreso de Oregón desde que el exrepresentante Peter DeFazio se jubiló en 2023. “En cierto modo caí en la política”, le dijo al Capital Chronicle durante su tercer año de estudios de ciencias políticas en Lewis & Clark College. En Portland, tuve la oportunidad de liderar el esfuerzo de Oregón para reducir la edad para votar a 19 años.
La campaña no tuvo éxito, pero un año después los estados ratificaron la 26ª Enmienda a la Constitución de Estados Unidos, reduciendo la edad para votar en todo el país a 18 años. Y le dio a Blumenauer la oportunidad de reunirse con personas de todo Oregón y testificar ante un comité del Senado de Estados Unidos por primera vez.
“Fue muy divertido”, dijo. “Sentí que estaba haciendo algo importante y eso me llevó a trabajar en el Congreso, lo que he estado haciendo desde entonces. No era el plan”.
Fue elegido por primera vez para la Asamblea de Portland en 1972, a la edad de 24 años. Permaneció en el Congreso hasta 1979, pasó un tiempo en la Comisión del Condado de Multnomah de 1979 a 1986 y sirvió en el Ayuntamiento de Portland de 1987 a 1996. Se postuló para el Congreso.
En sus décadas como político, Blumenauer perdió sólo dos elecciones: 1981 para el Concejo Municipal de Portland y 1992 para alcalde de Portland.
Un panorama diferente al del año pasado
Cuando anunció su decisión de renunciar el año pasado, Blumenauer dijo que confiaba en que los demócratas recuperarían la mayoría en la Cámara y se mostró reacio a renunciar después de enterarse de que podría servir como presidente del subcomité del Comité de Apropiaciones y Medios y Arbitrios. Dijo que se había vuelto difícil. .
Pero los demócratas no ganaron. Los republicanos obtendrán una mayoría de cinco escaños en la Cámara de Representantes, una mayoría de tres escaños en el Senado y el expresidente Donald Trump regresará a la Casa Blanca a partir de 2025.
Cuando se le preguntó qué cambió entre 2023 y 2024, Blumenauer bromeó diciendo que “se olvidaron de que iban a ser reelegidos”, y agregó que “la memoria colectiva del primer mandato del presidente Trump… la pérdida contribuyó a la victoria republicana”, añadió.
“La gente no recuerda lo mal que salió del país cuando ya no era presidente”, dijo Blumenauer. “Se olvidan de lo alta que era la tasa de desempleo, la tasa de inflación y los problemas que teníamos. En la pandemia, mucha más gente murió por comportamientos inadecuados. Lo olvidé”.
él apoyar En su decisión de julio de pedirle al presidente Joe Biden que dimitiera, también dijo que Biden fue el presidente más eficaz durante el tiempo de Blumenauer en Washington. Blumenauer dijo que Biden simplemente no tenía el tiempo ni la energía para hacer todo lo que necesitaba como presidente y hacer campaña.
“Creo que en política es importante saber cuándo es el momento de seguir adelante”, dijo Blumenauer. “Dije en octubre pasado que había hecho lo que podía y que, de hecho, sería más productivo si dejaba el Congreso, y estoy muy contento con esa decisión. Creo que era importante que el presidente Biden diera un paso atrás”.
Con la excepción de los senadores demócratas Ron Wyden y Jeff Merkley, y la representante demócrata Suzanne Bonamici, quien reemplazará a Blumenauer como jefe de la delegación del Congreso de Oregón, ningún miembro del Congreso de Oregón no tiene experiencia con el presidente Trump. El único republicano que queda en la delegación, el representante Cliff Benz, fue elegido en 2020. Las demócratas Val Hoyle y Andrea Salinas prestarán juramento en 2022, y las demócratas Janelle Bynum y Maxine Dexter, exrepresentante estatal que reemplazará a Blumenauer, asumirán el cargo en noviembre.
centrarse en el bipartidismo
Blumenauer dijo que está aconsejando a sus colegas en Oregon que se concentren en temas que cuenten con apoyo bipartidista.
“He tenido éxito en administraciones republicanas y cuando los republicanos en el Congreso eran minoría al centrarme en lo que es importante”, dijo. “Las cosas que hemos hecho en términos de transporte, atención médica, esfuerzos de bienestar animal, reconstrucción y reconstrucción de Estados Unidos no son tan partidistas. Unen a las personas, no las dividen”.
Pero también dice que no se arrepiente de haber abandonado el Congreso, afirmando que éste se ha vuelto cada vez más partidista y disfuncional. Dijo que la situación comenzó a deteriorarse poco antes de llegar a Washington, D.C., después de que el republicano Newt Gingrich se convirtiera en presidente de la Cámara en 1995. Gingrich acortó las horas de trabajo del Congreso de cinco a tres días a la semana, envió a los miembros a casa en lugar de confraternizar con colegas y los envió a recaudar fondos y hacer campaña en sus distritos, y alentó a los republicanos a ” Los animó a dejar de intentar ser amables”. .
Blumenauer dijo que las redes sociales han exacerbado esa tendencia, haciendo que republicanos como la representante Marjorie Taylor Greene y Matt Gaetz se concentren más en atraer la atención. Cuanto más escandalosas sean sus acciones, dijo, más probabilidades habrá de que sean recompensados con contribuciones de campaña y apoyo político en distritos polarizados.
“Esa es una diferencia fundamental en cuánto se han vuelto dominantes las redes sociales y el uso de ese proceso como arma”, dice. “Muchas de estas personas no tienen a nadie en su personal que trabaje en políticas. Todo se trata de relaciones públicas y política, y creo que eso es triste”.
Blumenauer pasó sus últimas semanas en el cargo ultimando proyectos, escribiendo su memorando de salida y buscando otros miembros para seguir defendiendo sus problemas. Acelerará la financiación federal para infraestructura, incluido el Proyecto de Transporte Público de la Calle 82 en Portland, y buscará legisladores que apoyen los esfuerzos para financiar la radiodifusión pública y hacer que los bancos estén disponibles para las empresas relacionadas con la marihuana.
Dijo que espera dejar de pasar 14 horas semanales en aviones y aeropuertos y centrarse en su nuevo trabajo docente en el Instituto Metropolitano de la Universidad Estatal de Portland.
“Hemos estado transmitiendo nuestros proyectos a otras personas, y cada vez que me doy la vuelta, otro grupo me otorga un premio a mi trayectoria”, dijo Blumenauer. “En octubre pasado tomé la decisión de que no valía la pena pasar dos años más de mi vida tratando de ser elegido para un parlamento disfuncional, y esta decisión se volvió más extraña. Nunca me sentí mejor”.
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