A medida que el calendario llega al 2025, los líderes de las Escuelas Públicas de Durham quieren agregar más autobuses sobre ruedas en la región.
La Junta de Escuelas Públicas de Durham aprobó el jueves por la noche uno de dos planes para agregar áreas de responsabilidad familiar como parte de un plan para llenar la fuerza laboral de conductores de autobuses de la región.
Durante la reunión, los miembros de la junta escolar aprobaron la medida con una votación de 5 a 1. DPS dice que las áreas de responsabilidad familiar son áreas dentro de 2.4 millas de una escuela primaria a las que no llegan autobuses.
Varios padres y empleados de DPS se reunieron afuera de la reunión y comenzaron a expresar sus frustraciones por los apretados horarios de los autobuses causados por la escasez de conductores en el condado.
“Como padre de dos estudiantes y académicos de DPS, mi preocupación es cómo podrán asistir a la escuela durante el resto del año escolar y más allá”, preguntó Katie, una madre del distrito.
Durante la reunión, la junta consideró un plan paso a paso para reducir el estrés de los padres y los conductores. La primera fase incluyó permitir a los conductores de autobuses continuar operando autobuses rotativos, lo que la junta implementó a principios de diciembre y extendió hasta 2025.
El distrito escolar implementó el cronograma para cubrir docenas de vacantes de conductores de autobús. El superintendente de DPS, Dr. Anthony Lewis, dijo que al distrito le faltan unos 100 conductores.
El distrito dividió los autobuses en cinco grupos y designó días para cada grupo en los que los autobuses no circularían.
Grupo A: No hay servicio de autobús el lunes Grupo B: No hay servicio de autobús el martes Grupo C: No hay servicio de autobús el miércoles Grupo D: No hay servicio de autobús el jueves Grupo E: No hay servicio de autobús el viernes
La segunda fase incluirá actualizaciones de las zonas de responsabilidad familiar y el número de pasajeros, y se espera que comience en enero.
La implementación de estas zonas permitirá salvar 20 rutas de autobuses y siete operaciones de autobuses escolares, según la presentación. Esto equivale a 1266 millas y un ahorro promedio de 45 minutos.
Un miembro de la junta expresó su preocupación por la Zona de Responsabilidad Familiar, destacó los problemas de seguridad y pidió que se instalen cruces peatonales adecuados para los estudiantes que deben caminar a la escuela.
En una reunión a principios de diciembre, el personal de DPS recomendó estas zonas para 21 de 32 escuelas primarias. Otras once escuelas no cuentan con condiciones seguras para caminar.
La junta escolar no pudo aprobar la parada del expreso escolar porque sus miembros estaban divididos durante la votación. Esta medida resultaría en paradas en ubicaciones estratégicas del DPS en lugar de vecindarios o residencias.
“Quiero que piensen en sus políticas y orientaciones sobre quién puede caminar solo y cuáles son sus responsabilidades”, dijo Bettina Umstead de la Junta de Educación de DPS. “Porque estoy allí”, dijo. “Creo que necesitamos una orientación clara sobre lo que significa para los líderes escolares liberar a los estudiantes para el transporte”.
El presidente de la Asociación de Educadores de Durham, Micah Twietmeyer, calificó la enmienda como una “solución de curita”, y agregó que los servicios rotativos no están beneficiando a los estudiantes del distrito.
Los padres se han quejado durante meses de que los estudiantes tienen que esperar largas horas para llegar a los autobuses escolares, de que se les notifica tarde cuando los autobuses no funcionan y de que tienen que recoger a sus hijos.
Incluso los comisionados del condado de Durham obtuvieron CDL para ayudar a sus hijos a ir a la escuela en autobús.
Matthew Palmer, director senior de planificación escolar y servicios operativos del distrito, dijo que la solución solo se implementará hasta que los niveles de personal vuelvan al 100%.
“Estamos trabajando para llegar a un lugar donde podamos operar rutas cinco días a la semana, y esas rutas sean estables para los conductores”, dijo.
Como parte de una presentación ante la junta de DPS el jueves por la noche, el personal discutió los cinco pasos para convertirse en conductor de autobús y dio pistas sobre por qué los solicitantes pueden tardar semanas en ponerse en camino.
Etapa 1: Solicitud. Etapa 2: El distrito verifica la elegibilidad y realiza una verificación de antecedentes de los registros de conducción y los antecedentes penales. Etapa 3: los candidatos deben asistir a 4 días de clases y aprobar una prueba, un examen de detección de drogas y un examen físico del NCDOT. Etapa 4: Los candidatos deben tener un permiso CDL durante 14 días antes de la capacitación para la licencia de conducir y el examen práctico. Este se considera el paso que requiere más tiempo. Etapa 5: Incorporación con DPS.
Al 16 de diciembre, un total de 214 personas se encuentran en algún lugar del proceso de cinco etapas.
Entre septiembre y noviembre de este año, 12 personas se graduaron y están listas para conducir con DPS.
Los conductores de autobuses dijeron a WRAL News que quieren participar en la toma de decisiones sobre cambios futuros.
Nisha Watson, conductora de autobús escolar y maestra de DPS, dijo: “Todos conocemos y respetamos la jerarquía entre el liderazgo y el personal, pero todos debemos ser responsables y participar en la toma de decisiones. Tengo que hacerlo”, dijo.
