Los conductores y pasajeros de aerolíneas sin renos ni trineos deberían darse prisa: un nuevo récord para los viajes de vacaciones en Estados Unidos está en camino.
El club automovilístico AAA predice que más de 119 millones de personas viajarán al menos 80 millas desde sus hogares entre el sábado y el día de Año Nuevo, superando el récord anterior de la temporada navideña establecido en 2019. Masu. Este es el momento en que las carreteras y los aeropuertos están más transitados.
El grupo industrial Airlines for America también predice un número récord de pasajeros, diciendo que espera que las aerolíneas estadounidenses transporten 54 millones de pasajeros en el período de 19 días del jueves al lunes 6 de enero. Esta cifra representa un aumento del 6% respecto al año pasado.
Es probable que el cierre del gobierno, que podría comenzar el sábado, esté demasiado cerca de las vacaciones para tener un impacto inmediato en las operaciones de vuelos y aeropuertos, pero eso podría cambiar si el cierre se prolonga.
La aerolínea espera que sus días de mayor actividad sean el viernes y el domingo, así como el 26, 27 y 29 de diciembre. Se espera que los vuelos estén menos concurridos el día de Navidad y el día de Año Nuevo. El día más lento para los viajes aéreos en Estados Unidos este año fue el Día de Acción de Gracias por un amplio margen.
La Administración de Seguridad del Transporte espera examinar a 40 millones de pasajeros entre las vacaciones y el 2 de enero.
Según AAA, alrededor del 90% de los estadounidenses que viajan lejos de casa durante las vacaciones utilizarán un automóvil.
“Hay muchos viajes aéreos en este momento, pero la mayoría de la gente conduce hasta su destino, y eso es lo mismo para todos los días festivos”, dijo Aisha Díaz, portavoz de AAA.
Los precios de la gasolina son los mismos que el año pasado. El promedio nacional el jueves fue de 3,05 dólares por galón, frente a los 3,08 dólares de hace un año, según la AAA. Los costos de carga de vehículos eléctricos promedian poco menos de 35 centavos por kilovatio hora, pero varían según el estado.
La firma de datos de tráfico INRIX dijo que los tiempos de viaje en las autopistas de todo el país podrían ser hasta un 30% más largos de lo habitual durante las vacaciones, y se espera que los domingos sean los más transitados. La compañía dijo que Boston, la ciudad de Nueva York, Seattle y Washington, D.C. son las áreas metropolitanas con mayores retrasos.
Debido a que el período de viajes festivos dura varias semanas, los días pico en los aeropuertos y las aerolíneas suelen ser menos que las horas pico alrededor del Día de Acción de Gracias, pero un día ocupado, seguido de otro, supone una carga significativa para las tripulaciones de vuelo. Y problemas como las tormentas invernales o los apagones informáticos pueden convertirse en una enorme perturbación.
Así es como Southwest Airlines dejó varados a 2 millones de viajeros en diciembre de 2022, y cómo Delta Air Lines dejó varados a 2 millones de viajeros en todo el mundo en julio debido a una actualización de software defectuosa de la empresa de ciberseguridad CrowdStrike. Después de que se produjo la interrupción, sufrió un colapso pequeño pero significativo.
Muchos vuelos durante el período de vacaciones están agotados, lo que genera incluso más cancelaciones que durante la temporada baja. Esto es especialmente cierto para las aerolíneas más pequeñas y de bajo costo con menos vuelos y menos opciones de cambio de reserva para los pasajeros. Sólo las principales aerolíneas como American Airlines, Delta Air Lines y United Airlines tienen “acuerdos de transferencia” que permiten a los clientes varados ser colocados en el vuelo de otra aerolínea.
Esta es la primera temporada navideña desde que entró en vigor una norma del Departamento de Transporte que exige que las aerolíneas proporcionen reembolsos automáticos en efectivo a los clientes si un vuelo se cancela o se retrasa significativamente. La mayoría de los viajeros aéreos ya tenían derecho a un reembolso, pero muchos tuvieron que solicitarlo.
Los pasajeros aún pueden solicitar un cambio de reserva, que suele ser una mejor opción que un reembolso durante los períodos pico de viaje. Porque encontrar uno mismo un vuelo de otra aerolínea en el último momento suele resultar muy caro.
“Al cambiar la reserva, pagas la diferencia de tarifa. Si el vuelo que reservaste hace seis meses por 200 dólares para ver a tu abuela se cancela y reservas un vuelo de 400 dólares cuatro horas después, pagarás la diferencia”. dijo la experta en viajes de consumo Sally French. Empresa administrativa Nerdwallet.
Aquellos que vuelan en aerolíneas de bajo costo que vuelan con poca frecuencia y no están afiliadas a otras aerolíneas pueden enfrentar decisiones difíciles si se cancelan sus vuelos.
“Te pondrán en el próximo vuelo de Spirit o Frontier, pero puede que sea dentro de un tiempo. Esperar tres días para tu próximo vuelo podría no funcionar”, dijo French. Dijo que podría valer la pena pagar más para volver a reservar un vuelo. aerolínea importante.
Algunas aerolíneas están aprovechando las disposiciones de las nuevas reglas del Departamento de Transporte que definen retrasos significativos como tres horas para vuelos nacionales y seis horas para vuelos internacionales. Según Brett Snyder, que dirige el sitio web Cranky Flyer, las aerolíneas que anteriormente emitían reembolsos por retrasos a corto plazo (como Delta Air Lines, United Airlines y JetBlue Airways) ahora han adoptado los estándares.
Los retrasos en los vuelos aumentan el riesgo de que se pierda su equipaje. Los pasajeros que pierdan su equipaje deben informarlo a la aerolínea y preguntar qué compensación les proporcionará la aerolínea. Al final de esta página se pueden encontrar enlaces a planes de servicio al cliente de las principales aerolíneas de EE. UU.
Podría producirse un cierre del gobierno si el Congreso no aprueba el proyecto de ley de financiación, que tiene como fecha límite la medianoche del viernes. La mayoría de los empleados de la TSA en aeropuertos, controladores de tráfico aéreo y funcionarios de aduanas se consideran esenciales y se les exigiría trabajar sin remuneración en caso de un cierre.
Cuanto más dure el cierre, más empleados no remunerados pueden informar que se sienten mal, lo que podría provocar colas de seguridad más largas y otros retrasos. Así parecía en las semanas posteriores al cierre del gobierno que comenzó en diciembre de 2019.
El portavoz de la TSA, Carter Langston, dijo en un comunicado: “Mientras nuestros agentes se preparan para manejar el gran volumen de viajeros y garantizar un viaje seguro, un cierre prolongado resultará en tiempos de espera más largos en los aeropuertos. Existe una posibilidad”.
El portavoz de AAA, Díaz, dijo que la agencia aconseja a los viajeros que “continúen planificando sus vacaciones incluso si el cierre se convierte en realidad”. “Las operaciones del aeropuerto continuarán con normalidad, pero los viajeros deben tener en cuenta que pueden ser un poco más lentas de lo normal”.
Las tarifas aéreas aumentaron un 4,7% en noviembre respecto al año anterior, según estadísticas del gobierno de Estados Unidos. Pero principios de 2025 es un buen momento para empezar a planificar los viajes del próximo año, incluidas las vacaciones de primavera y las vacaciones de verano.
“Viajar es tan popular que es difícil sentir que has tocado fondo, pero enero y febrero son los mejores momentos para empezar a planificar marzo, abril y mayo”, dice Travel Guide Laura Motta, editora de la editorial Lonely. Dijo Planeta. “Si quieres ir a París en primavera, debes pensarlo en enero”.
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Los periodistas de Associated Press Mae Anderson en Nashville y Mike Pesoli en Washington contribuyeron a este informe.
