HYDE PARK — Para Mary Bussard, decir adiós a Chaturanga Holistic Fitness fue agridulce.
La Sra. Bassard cerró su estudio el 30 de noviembre, que había funcionado durante 15 años en el edificio Deco Arts en 1525 E. 55th St., donde ella y un pequeño y dedicado personal dirigían clases de ejercicios en el tercer piso. En última instancia, las exigencias de administrar el espacio y los recientes desafíos personales han dificultado que Bussard lo mantenga abierto, dijo.
Fue una experiencia surrealista para el nativo de Florida. Después de pasar el primer cuarto de su vida siguiendo una carrera musical antes de dedicarse a la salud y el bienestar, Bussard dijo que el cambio la ayudó a superar sus propios desafíos físicos.
“Tengo una enfermedad del tejido conectivo y muchas otras enfermedades sistémicas que la acompañan”, dijo Bussard. “Quiero decir, siempre he sido la persona que se lastima y me pasan cosas raras”.
Después de recibir su licenciatura en el New College de Florida, Bussard vino a Chicago para estudiar música brasileña en la Old Town Folk Music School. Tocó en una banda durante varios años antes de darse cuenta de su verdadera vocación. Después de trabajar durante varios años en el ahora cerrado Three Pillars Wellness Center en East 53rd Street, decidió expandirse por su cuenta, junto con algunos compañeros instructores.
Bussard pasó varias semanas construyendo el espacio del estudio, aprendiendo consejos y trucos de videos de bricolaje en YouTube. Pintó las paredes color mandarina y puso arte en las paredes. Construyó y tiñó estantes de almacenamiento e instaló una máquina de Pilates.
“Hubo muchos viajes a IKEA y muchos trabajos de construcción hasta altas horas de la noche”, dijo Bussard. “Estaba en medio de la noche, pero fue de gran ayuda”.
Estas máquinas de Pilates actualmente tienen pegatinas a la venta.
En los primeros días de Chaturanga, el estudio impartía más de 100 clases a la semana, la mayoría de las cuales estaban dirigidas por Bussard.
“Si piensas en el principio, ¿quién estaba en el cronograma?”, dijo Bussard. “Fui yo. Estaba dando ocho clases de Zumba y vinieron cinco personas”.
Sin embargo, debido a que no había muchos gimnasios en Hyde Park en ese momento, y los pocos que existían, eran costosos, por lo que la cantidad de clientes y maestros eventualmente aumentó.
“Si lo construyes, vendrán”, dijo Bussard. “La gente simplemente pasaba flotando”.
Cuando Bussard abrió Chaturanga, quería crear una comunidad diversa e inclusiva. Y ella lo hizo posible. Las clases asequibles y accesibles del estudio han atraído a clientes de todo el mundo, de todas las generaciones y grupos de ingresos. En un momento, las clases estaban tan llenas que la gente se agolpaba en los pasillos, dijo Bussard.
Decenas de estudiantes de posgrado y jóvenes profesionales de la Universidad de Chicago se ofrecieron como voluntarios a cambio de clases gratuitas. Boussard añadió programas de formación para instructores de Pilates y Zumba, y algunos clientes finalmente se unieron al personal.
Ella todavía se mantiene en contacto con muchos de ellos. Y ha perdido una cantidad de clientes con los que se unió y conectó entre sí a lo largo de los años al ritmo del merengue.
Cuando llegó la pandemia de COVID-19, Bussard se volvió virtual y ofreció clases en Zoom. Muchos de sus clientes han seguido su ejemplo y ella ha podido capear la pandemia mejor que la mayoría. Pero una vez que comencé a regresar a clases presenciales, mis obligaciones no comerciales se volvieron demasiado.
“Estaba ansioso por volver”, dijo Bussard. “Entonces hubo un incendio en la casa”.
“No podía estar aquí porque era muy difícil”, dijo. “Es una especie de desafío. Cuando eres una pequeña empresa, a menudo eres parte de ella y luego ya no puedes ser parte de ella”.
Bussard recientemente aceptó un trabajo de tiempo completo en una empresa de software cuyo producto se utilizó para ejecutar Chaturanga.
“Así que ahora estoy literalmente trabajando con pequeñas empresas como Chaturanga en todo el mundo”, dijo. “Puedo hablar con clientes en estudios de yoga, estudios de Pilates y gimnasios. Así que funcionó muy bien”.
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