Un juez federal bloqueó temporalmente el martes la adquisición de Albertsons por parte de Kroger por 24.600 millones de dólares, dictaminando que la unión propuesta reduciría la competencia para los compradores de comestibles.
Una orden judicial preliminar emitida por un tribunal de Oregón falló a favor de la Comisión Federal de Comercio, que había argumentado que el acuerdo violaba las leyes antimonopolio.
Neil Saunders, director general de GlobalData, dijo que el fallo del juez “efectivamente pone fin a cualquier posibilidad de que se produzca un acuerdo”. El analista minorista añadió: “De todos los casos que la FTC ha presentado en los últimos años, éste es el más delicado, ya que involucra a dos empresas gigantes que suministran bienes esenciales”.
febrero FTC se presentó una demanda para impedir Al proponer la fusión, a la agencia se unieron en la demanda ocho fiscales generales estatales y el Distrito de Columbia.
“Esta victoria histórica protege a millones de estadounidenses en todo el país del aumento vertiginoso de los precios de los alimentos esenciales, desde la leche hasta el pan y los huevos, y, en última instancia, “los consumidores podrán poner más dinero en sus bolsillos”. dijo en un comunicado. “Esta victoria significa que las vidas de millones de estadounidenses que compran artículos de primera necesidad en los supermercados propiedad de Kroger y Albertsons, incluidas las tiendas Fry’s en Arizona, las tiendas Vons en el sur de California y las tiendas Jewel-Osco en Illinois, tienen un impacto directo y visible. .”
Las empresas defienden los acuerdos
Kroger, con sede en Cincinnati, Ohio, opera 2.750 tiendas en 35 estados y el Distrito de Columbia, incluidas marcas como Ralphs, Smiths y Harris Teeter. Albertsons, con sede en Boise, Idaho, opera aproximadamente 2.300 tiendas en 34 estados, incluidas marcas como Safeway, Jewel-Osco y Shaw’s. Juntas, las empresas emplean aproximadamente 700.000 personas.
Los minoristas acordaron unir fuerzas en octubre de 2022, argumentando que el sindicato los ayudaría a competir con Amazon, Costco, Walmart y otros grandes rivales.
Albertsons expresó su decepción con el fallo de un juez el martes que suspendió la negociación y dijo que estaba considerando opciones legales y estratégicas.
En una declaración a CBS News, la compañía dijo: “Estamos entusiasmados con la forma en que la fusión propuesta aumentará la competencia, reducirá los precios, aumentará los salarios de los empleados, protegerá los empleos sindicales y mejorará la experiencia de compra para nuestros clientes”. Creo que expliqué esto claramente. durante el proceso”, afirmó.
Kroger también dijo que la fusión aumentará la competencia en la industria de comestibles y beneficiará a los consumidores y empleados. La compañía dijo en un comunicado:
“Kroger está decepcionado por las opiniones emitidas por el tribunal federal de distrito en Oregón y el tribunal estatal en Washington, que ignora importantes pruebas presentadas ante el tribunal que demuestran que “respetar los acuerdos de negociación colectiva y determinar los precios es una política que protege a los clientes, a los empleados y en general”. competencia en el panorama de rápida evolución de las tiendas de comestibles”. Es lo mejor para el medio ambiente. “
Kroger se ha comprometido a invertir 500 millones de dólares para bajar los precios una vez que se cierre el trato. Kroger dijo que también invirtió en precios más bajos cuando se fusionó con Harris Teeter en 2014 y Roundy’s en 2016. Kroger también se comprometió a invertir 1.300 millones de dólares en mejoras a las tiendas Albertsons como parte de la asociación.
La FTC dijo que el acuerdo propuesto sería la fusión de comestibles más grande en la historia de Estados Unidos y eliminaría la competencia para los trabajadores y amenazaría su capacidad para obtener salarios más altos, mejores beneficios y mejores condiciones laborales.
El Sindicato Internacional de Trabajadores de la Alimentación y el Comercio (UFCW), que representa a los trabajadores de las tiendas de comestibles y de otras industrias alimentarias, aplaudió la decisión del tribunal.
“Nos complace que el tribunal haya escuchado las preocupaciones de nuestros trabajadores miembros y haya rechazado la megafusión propuesta entre Kroger y Albertsons”, dijo el presidente internacional de UFCW, Marc Perrone, en un comunicado. “Los legisladores, economistas, fiscales generales, consumidores y la FTC se hicieron eco de las cuestiones que planteamos a lo largo de este proceso”.
