Algunos consultores dicen que los problemas en la SBA, una agencia con alrededor de 2,800 empleados a tiempo completo, se deben a tiempos operativos récord después de que el Congreso ampliara los programas de préstamos por desastre en respuesta a la pandemia de coronavirus. Afirman que esto se debe a un aumento repentino en el volumen. . La agencia reconoció que el Programa de Préstamos por Desastre COVID-19 “fue un programa sin precedentes para lanzarse, escalarse y operar en medio de una pandemia”.
El Programa de Préstamos por Desastre para Daños Económicos tradicionalmente apoyaba a empresas dañadas por huracanes, terremotos y otros desastres localizados. Según la SBA, desde 1953, cuando se creó la SBA, hasta el inicio de la pandemia en 2020, la SBA ha otorgado aproximadamente 2,2 millones de préstamos por un valor total de 67 mil millones de dólares. Luego, en los dos años posteriores al brote de coronavirus, la agencia aprobó 3,9 millones de préstamos por un total de 378 mil millones de dólares, dijo el portavoz.
El aumento de los nuevos préstamos reveló varias debilidades operativas, según una revisión externa. Un informe de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental de 2021 encontró que las comunicaciones de la SBA a menudo dejaban a los solicitantes información crítica. Un informe del Inspector General de octubre de 2024 dijo que la SBA “no ha implementado políticas y procedimientos efectivos de gestión de TI durante varios años”.
“El Congreso nunca ha financiado adecuadamente esta agencia”, dijo Curran, quien dijo que su firma consultora ha ayudado a unos 90 prestatarios este año a disputar préstamos morosos. “Estamos atrasados en todos los niveles, incluida la tecnología”. Un portavoz de la agencia negó que estos problemas estuvieran obstaculizando el procesamiento de préstamos y dijo que los sistemas tecnológicos de la SBA estaban “funcionando correctamente”.
Dado que la mayoría de los préstamos por desastre por coronavirus vencen después de un período de aplazamiento inicial, las autoridades están informando tasas de incumplimiento inusualmente altas, que los ejecutivos y consultores entrevistados dijeron que probablemente estén infladas por errores.
Hasta este mes, la SBA había remitido alrededor de 893.000 préstamos por desastre por coronavirus al Departamento del Tesoro para su recuperación, casi todos los cuales fueron transferidos este año. Según la agencia, dichas consultas con el Departamento del Tesoro serán necesarias si el plazo del préstamo tiene un retraso de 120 días. Posteriormente, la SBA retiró aproximadamente 60.000 de estos préstamos en mora en virtud de disposiciones de condonación, lo que canceló las sanciones de cobro y permitió a la SBA continuar pagando los préstamos durante dos años.
Aún así, algunos prestatarios dijeron que pasaron los meses siguientes consolidando préstamos que fueron considerados incorrectamente morosos.
En el caso de las hierbas, se necesitaron más de tres años. Dijo que recibió una notificación del Departamento del Tesoro en febrero diciendo que el préstamo había sido cobrado y que ahora estaba pagando una multa del 30% y miles de dólares en intereses adicionales. Los registros muestran que el Sr. Herb contrató al Sr. Curran para cobrar el préstamo y lo envió de regreso a la SBA, pero la agencia aún no ha recuperado el pago completo realizado por el Sr. Herb hace más de tres años. Mientras tanto, se siguen acumulando intereses adicionales.
En un correo electrónico del 15 de octubre, la SBA reconoció el intento de pago del Sr. Herb y le indicó que se comunicara con su banco para obtener más información. Herb dijo que el banco le dijo que la SBA nunca presentó solicitudes electrónicas de retiros. Sus registros bancarios muestran que tenía suficiente dinero en su cuenta para realizar el pago.
“Pagar un préstamo no debería ser tan difícil”, dice Herb.
Robert Mabadat, residente de California, dijo que trató de ser proactivo a la hora de pagar el préstamo por desastre de 500.000 dólares que mantuvo a flote sus tres peluquerías Fantastic Sam’s durante la pandemia. Estaba previsto que los pagos comenzaran en septiembre de 2022, pero preguntó si sus pagos mensuales podían reducirse porque tenía dificultades para llegar a fin de mes. Sin embargo, después de seguir las instrucciones y realizar varios pagos enviados por correo a la oficina de la SBA de Texas, me enteré de que la oficina de Texas estaba cerrada. Dijo que a pesar de numerosas llamadas telefónicas, la SBA no pudo decirle qué oficina tenía el préstamo o dónde enviar el pago.
