Cinco escuelas primarias de Lewisville cerrarán el próximo año debido a que el distrito del Norte de Texas enfrenta una disminución en la inscripción.
La Junta de Supervisores votó el lunes por la noche para cerrar las escuelas primarias Creekside, Garden Ridge, Highland Village, B.B. Owen y Polcer. Varios campus también serán rezonificados como parte del plan.
En una serie de mociones, la Junta de Supervisores de Louisville votó por unanimidad a favor del cierre de las cuatro escuelas. Votaron 6-1 a favor de cerrar Highland Village, y la miembro de la junta Allison Lassaan, que representa el área, votó en contra.
Los funcionarios han estado considerando la medida durante varios meses dados los apremiantes desafíos presupuestarios que plantea la disminución del número de estudiantes.
Más de 4.000 estudiantes mayores se graduaron en Lewisville el año pasado, pero este año se unieron al distrito menos de 3.000 nuevos niños de jardín de infantes. Los investigadores predicen que la matrícula se mantendrá en unos 45.000 estudiantes durante los próximos 10 años. Esta cifra es inferior al pico de más de 53.000 personas.
“Las familias en nuestro distrito se están reduciendo”, explicó la superintendente Lori Rapp en una carta abierta a la comunidad. “Actualmente, nuestros edificios escolares tienen espacio para 62.508 estudiantes, lo que significa que muchos asientos en las aulas están vacíos cada día”.
Louisville no es el único que enfrenta una disminución en la inscripción. Los miembros de la junta en Richardson, Coppell y Plano también votaron a favor de cerrar escuelas en respuesta a las nuevas realidades económicas. Al igual que en Louisville, estas decisiones desencadenaron una emotiva reunión de la junta directiva en la que las familias discutieron el importante papel que desempeñan los campus en sus comunidades y en la vida de sus niños.
Los padres, entre lágrimas, pidieron a los administradores de Louisville el lunes por la noche que consideraran la importancia del campus cercano. Le imploraron a la junta que recordara que habían comprado una casa para la escuela y que los niños necesitan estabilidad.
“Salimos de aquí, volvemos a casa y les decimos a nuestros hijos que la escuela que aman está cerrando, que no saben adónde van sus amigos y maestros, y que no saben qué les deparará el próximo año”. dijo Rachel Rivera, madre de Garden Ridge. “A muchos niños esto les causará mucha ansiedad”.
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Los funcionarios del distrito han prometido recursos para ayudar con la transición.
Los directores reconocieron lo doloroso que es el cierre de escuelas, pero se centraron en las perspectivas económicas. Se enfrentan a un déficit presupuestario multimillonario.
“Hice un juramento financiero para ser honesto y no hacer daño en mi deber de diligencia”, explicó la miembro del consejo administrativo Sheila Taylor entre lágrimas. “Apoyar a este distrito escolar que está en quiebra y es incapaz de inspirar a la próxima generación de estudiantes y líderes no es integridad ni un deber de cuidado”.
Se espera que la decisión de cerrar el campus ahorre a Louisville ISD más de $2 millones al año.
Se cerrará una escuela según el patrón de alimentación del distrito.
Cuando la matrícula en los campus disminuya, los presupuestos de los distritos escolares aumentarán. Las escuelas de Texas se financian según la cantidad de estudiantes que asisten cada día.
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Los legisladores no han aumentado el umbral de 6.160 dólares por niño desde 2019, incluso cuando la inflación se dispara. En los Congresos recientes fracasó un intento de aprobar un programa similar a un bono que hubiera permitido que los fondos públicos fluyeran para pagar la matrícula de las escuelas privadas.
“Nuestro presupuesto ha estado bajo presión en los últimos años debido a la falta de ajustes de financiación por parte del estado”, dijo Rupp.
Muchos padres que hablaron el lunes también dirigieron su enojo hacia Austin. John Pyle, padre de Highland Village, pidió a la junta que mantuviera abierta la escuela de su familia y enviara un mensaje a los legisladores.
“La Escuela Primaria Highland Village es una escuela increíble desde cualquier punto de vista. Este debería ser el lenguaje que usemos para mostrarle al estado por qué necesitamos más fondos”, dijo Pyle.
“Si nada cambia en Austin, el área de Austin irá a la quiebra de todos modos”, añadió. Por tanto, operan en números rojos. “
Los líderes de Louisville han tomado recientemente otras medidas para reducir el presupuesto del distrito, incluida la reducción del número de puestos en la oficina central.
Varios factores están detrás de la disminución de la población de Louisville, incluida la disminución de las tasas de natalidad y las decisiones de las familias de elegir otras opciones, como escuelas charter y privadas. Los funcionarios agregaron que muchas familias jóvenes no pueden vivir dentro de los límites del distrito.
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Algunos residentes del área de Louisville que hablaron el lunes agradecieron a los fideicomisarios por considerar la salud financiera a largo plazo del distrito.
“No podemos administrar un hogar con estos déficits proyectados y estamos agradecidos de que la junta esté trabajando arduamente para hacer ajustes ahora”, dijo Michelle Hernández.
El último padre de Louisville ISD que habló el lunes por la noche imploró a la audiencia que se mantuviera concentrada en las cuestiones políticas que influyeron en la decisión de los administradores de cerrar la escuela. Melissa Adams acusó a los líderes republicanos del estado de “matar de hambre sistemáticamente a nuestras escuelas”.
“Estos fracasos no se limitan al nivel estatal”, afirmó. “¿Cómo mantenemos nuestras aulas llenas cuando las políticas de vivienda nos hacen imposible vivir aquí?… A todos los padres, maestros y residentes aquí, por favor no permitan que esta lucha termine con esta votación. Pertenece: a los líderes que nos han decepcionado”.
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