Nota del editor: Oona Hanson es escritora, educadora y asesora de padres que se especializa en ayudar a las familias a afrontar la cultura alimentaria y los trastornos alimentarios.
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Los últimos aparatos y equipos para hacer ejercicio aparecen regularmente en la parte superior de las guías de compras navideñas, pero eso no significa que un nuevo par de zapatos para correr o una membresía en un gimnasio sean un regalo seguro para su ser querido.
La actividad física tiene beneficios para la salud física y mental de la mayoría de las personas, pero debido a que hacer ejercicio está tan estrechamente asociado con la pérdida de peso, el regalo del ejercicio puede ser apenas velado y percibirse como una vergüenza para el cuerpo.
“Nunca compre unilateralmente a alguien un obsequio relacionado con el fitness o la nutrición. Estos obsequios siempre tienen un aspecto de cultura alimentaria, nos demos cuenta o no”, dice Las Vegas, dietista registrada que se especializa en nutrición deportiva y. recuperación del trastorno alimentario.
Incluso cuando se hace con amor y las mejores intenciones, este tipo de obsequio puede tener una connotación de “Necesito cambiar de alguna manera”, lo que suele ser bastante abrumador para quien lo recibe. Es perjudicial”, añadió Schilling.
Los riesgos son aún mayores cuando se dan obsequios de fitness a niños y adolescentes. Para los adolescentes, cuya autoimagen es particularmente vulnerable, las instrucciones no tan sutiles para aumentar la actividad física pueden ser perjudiciales para su salud mental.
Cuando los padres les dicen a sus hijos que algo anda mal con su cuerpo, “vemos una sensación de ‘tengo que ser diferente’ y un aumento de la baja autoestima es necesario”. “Mi aspecto actual no es lo suficientemente bueno y eso puede provocar trastornos alimentarios, depresión y ansiedad”, dice Carolyn Comas, terapeuta de trastornos alimentarios en Los Ángeles.
Es tentador pensar que el don del fitness podría ser el catalizador perfecto para los padres que se sienten responsables de animar a sus hijos inactivos a mantenerse activos. Sin embargo, este esfuerzo bien intencionado puede resultar contraproducente de varias maneras.
Schilling dice que quienes hacen regalos pueden pensar que les están motivando a ser más activos, pero sorprenderlos con un regalo de fitness podría obstaculizar su capacidad para hacer ejercicio.
“El fitness es muy personal”, dijo. “Apoyar nuestra autonomía es realmente importante, por lo que si alguien nos da un Fitbit o un certificado de regalo de entrenamiento personal o lo que sea, lo digamos en serio o no. De todos modos, nos quita autonomía, que es una parte muy importante de una experiencia agradable y rutina de salud y fitness sostenible”.
Irónicamente, dar consejos no deseados disfrazados de regalo puede hacer que al destinatario le resulte más difícil sentirse más proactivo. Cuando las personas se sienten presionadas, criticadas o mal consigo mismas, su motivación disminuye. Dar muchos obsequios como este puede “prolongar los sentimientos de dolor de las personas y, de hecho, adoptar conductas saludables”, dice Schilling.
Si los padres quieren sentar las bases para disfrutar del ejercicio durante toda la vida, convertir el ejercicio en algo asociado con el miedo y la vergüenza no es la respuesta. Para los niños que no tienen una inclinación natural a participar en deportes u otras actividades físicas, la mejor manera de presentarlos es de manera informal. Porque cuando es divertido, quieres hacerlo. Y eso es lo que queremos de cada ejercicio”, dijo Comas. “No es un castigo, sino algo que esperar, porque entonces lo seguirás haciendo por el resto de tu vida”.
Esto puede parecer como invitar a los niños a actividades familiares como paseos por la naturaleza, patinaje sobre hielo y paseos en trineo, sin ninguna explicación sobre cómo quemar calorías o “ganar” postre, dice Comas.
Pero, ¿qué pasa si su hijo adolescente es alguien que quiere lo último en pantalones de yoga de diseño o tecnología portátil genial?
Debido a que el athleisure se ha convertido en comodidad y moda cotidiana para muchas personas, Schilling y Comas coinciden en que, en general, es más seguro usar ropa deportiva de moda. Pero aún así vale la pena preguntarle a su hijo adolescente o preadolescente sobre por qué quiere esos artículos.
Los relojes inteligentes pueden estar de moda, pero los padres deberían pensarlo dos veces, incluso si están en la lista de deseos de sus hijos. Los expertos que tratan los trastornos alimentarios advierten encarecidamente que no se les dé estos dispositivos a los niños.
“No recomiendo darles a los niños dispositivos portátiles, punto. Creo que es realmente peligroso”, dijo Schilling. Debido a que estos dispositivos rastrean cosas como los pasos y las calorías, añadió Comas, “algo que parece inofensivo puede convertirse en una obsesión”. “Es como tener un pequeño cerebro de trastorno alimentario en la muñeca”.
Incluso si su hijo quiere un reloj inteligente o insiste en tener uno porque es útil, darle regalos en invierno puede ser un desafío en el contexto de mensajes culturales persistentes sobre reinicios y planes de dieta para el próximo Año Nuevo. Tener todos los datos al alcance de la mano, mientras estamos rodeados de una presión cada vez mayor para ser delgado, puede plantear problemas, especialmente para los niños en crecimiento.
“Sabemos que hacer dieta y perder peso definitivamente puede ser un precursor del desarrollo de un trastorno alimentario”, dice Comas.
Entonces, si su adolescente solicita un producto de fitness porque quiere “ponerse en forma”, vale la pena pedirle que le cuente más. Existe una gran diferencia entre querer mejorar tu rendimiento deportivo y sentir que necesitas cambiar tu apariencia. Lo que realmente quieren puede ser el regalo de estar bien tal como son.
En caso de duda, piense en otra cosa, aconsejó Schilling. Porque me he sentado frente a clientes que nunca han olvidado a sus padres, a sus cónyuges, a las personas que les dieron regalos relacionados con el fitness y la dieta, y que todavía se sientan en mi oficina y hablan de ello. ”
Si usted o alguien que conoce puede estar luchando contra un trastorno alimentario, la Alianza Nacional de Trastornos Alimentarios puede proporcionar recursos y referencias.
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