Con la Navidad a la vuelta de la esquina, se podría pensar que la única música que Mariah Carey ha hecho son panderetas a todo volumen, trompetas a todo volumen y campanas de trineo a todo volumen de fondo.
Esta temporada se cumple el 30º aniversario de su legendario álbum, “Mariah Carey: A Merry Christmas”. Las entradas para su gira navideña están a la venta y están resultando populares. Según Billboard, su icónica canción “All I Want for Christmas is You” es una de las canciones más populares en la historia de la música navideña.
Recientemente me encontré deambulando por una madriguera de conejo con forma de Mariah cuando inicié sesión en mi cuenta de Amazon para comprar pantalones deportivos, solo para descubrir la brillante colección navideña del músico. Mi búsqueda de ropa deportiva se olvidó rápidamente y mi fuerte deseo por bolas de nieve y adornos dorados inspirados en Mariah con la letra “M” estampada en un tipo de letra que gritaba un ícono cultural incomparable reemplazado por deseo. (¿Microsoft todavía nombra las fuentes con el nombre de superestrellas? Si no, deberían hacerlo. Sugiero una fuente con la palabra “royal”).
Quiero decir, en serio. ¿Quién no podría usar las decoraciones navideñas inflables para césped al aire libre de Mariah Carey?
Ahora es natural equiparar al artista con todo lo relacionado con la Navidad. Pero el resto de su discografía también es icónica, especialmente para aquellos que devoraron y volvieron a devorar sus primeros discos en los años 90. Mariah Carey es más que un álbum navideño legendario.
Mi amor por la música de esta megaestrella se remonta a mucho más atrás que lo que conocemos como sus himnos navideños. Tenía 12 años cuando “Mariah Carey MTV Unplugged” encabezó las listas. Cuando visité a mis abuelos en Florida, fui al centro comercial y me compraron esa cinta de casete. En ese momento, había alcanzado fama internacional como artista discográfica que encabezó las listas durante dos años. No sabía su nombre ni su música en absoluto, pero mis abuelos decían que se podían comprar por separado en una tienda de discos.
Carey actúa durante la grabación de su actuación en MTV Unplugged el 16 de marzo de 1992 en Nueva York.
Kevin Mazur (vía Getty Images)
La razón por la que elegí las cintas de Mariah no tuvo nada que ver con mis primeros gustos musicales. En realidad, no estaba acostumbrada a ver celebridades con el pelo rizado y salvaje. Mi propio trapeador rizado fue uno de los primeros signos de diferencia entre mis compañeros de trabajo y yo, y nunca en el buen sentido. Lo admito también. Lo que me atrajo de su álbum Unplugged fue, ante todo, la cantidad de espacio que ocupaba su cabello en la portada. Me hizo sentir un poco más normal de lo que me había sentido nunca antes.
Más tarde ese día, puse el casete en mi walkman y comencé a lavar los platos a mano en la cocina de mi abuela. A los pocos compases de la canción de apertura, una versión acústica de “Emotions”, se me puso la piel de gallina en los brazos. En ese momento supe que quería hacer algo grande con mi voz, tal como lo hizo Mariah. Al cabo de un año, comencé a hacer audiciones para espectáculos de talentos y teatro comunitario, y comencé a tomar lecciones de canto. No era malo, pero al final no tuve el coraje de dedicarme a la música profesionalmente frente a la abrumadora competencia y la imposibilidad.
Lo que sé ahora, pero no sabía entonces, es que era un niño que buscaba una identidad artística frente a una vida familiar que se desmoronaba. Cuando era niña, tenía un póster de Mariah en mi habitación y escuchaba su música en mi Walkman de camino a la escuela y de regreso. Cuando era adolescente, usaba una chaqueta de cuero negra similar a la de ella y una cadena de oro en forma de corazón similar a las que ella usaba mucho antes de comenzar a usar joyas en forma de mariposa. También tenía un dije. Mi cabello estaba cada vez más fuera de control, pero por primera vez en mi vida no me molestaba.
Como cualquier adolescente que idolatraba al famoso actor, viví, respiré y dormí todo lo que Mariah Carey. Podría cantar sus canciones mientras duermo.
Sé que a veces todavía canto sus canciones mientras duermo. Hoy probablemente me despierte escuchando sus letras de hace más de 30 años.
En 1994, cuando Carey promocionó su álbum Music Box en la ahora desaparecida tienda de discos Coconuts, con sede en la ciudad de Nueva York, me quedé bajo la lluvia torrencial esperando su autógrafo. Me paré en su escritorio con un póster empapado de Music Box y ella estaba del otro lado, rodeada de seguridad, y me preguntó mi nombre. Durante unos 10 segundos, estuve demasiado conmocionado para recordarlo. Estoy seguro de que me miró como diciendo: “¿Estás bromeando?”
Carey actúa en el Rosemont Horizon en Rosemont, Illinois, noviembre de 1993.
Raymond Boyd, vía Getty Images
“Music Box” se convirtió en uno de los álbumes más vendidos de todos los tiempos, con canciones legendarias como “Dream Lover”, “Hero” y una versión de “Without You” de la banda galesa Badfinger de los años 60. ‘ , determinó su destino en la estratosfera de la Tierra. inmortalidad de la música. Pero si bien estas son algunas de las canciones más destacadas de este disco, siempre preferí sus canciones menos conocidas. “Everything Fades Away” es una pista extra del álbum, pero, curiosamente, no está en el álbum en sí, pero sigue siendo una de mis canciones favoritas de Mariah Carey de todos los tiempos.
Aunque era un ávido admirador, nunca me identifiqué completamente con los temas subyacentes de su música antigua, que postulaba a los hombres como el fin de todo y la existencia misma de las mujeres. En ese momento, estaba allí por las voces incomparables, pero no estaba realmente interesado en las letras enamoradas. Y lanzó su sexto álbum de estudio “Butterfly”.
Estaba a punto de graduarme de la escuela secundaria, así que compré el CD con el dinero que gané cuidando niños el fin de semana posterior a su lanzamiento. Inmediatamente quedó claro que este trabajo era diferente de las agridulces canciones de amor y baladas por las que Mariah es conocida. Ahora estaba cantando sobre el trauma. Y no me refiero al trauma del hombre que se alejó. Ahora estoy convencido de que esto es probablemente lo más fácil de superar dada la magnitud de lo que a veces les sucede a los humanos, pero ella ya se ocupó de ello en su música desde el principio como álbum (“Vision of Love” y. “Can’t Let Go” son dos ejemplos).
En “Butterfly”, Mariah comenzó a hacer que el público se diera cuenta de que Mariah, de quien más tarde aprenderíamos en sus memorias “¿Qué significa ser Mariah”, tuvo una infancia bastante horrible desde cualquier punto de vista? “Close My Eyes” levantó el velo sobre la educación tal como la conocemos hoy, llena de abandono emocional y físico. Era la primera vez que la música de Mariah tomaba una dirección tan cruda y vulnerable.
Con canciones como “Close My Eyes” y “Outside”, “Butterfly” ofreció una nueva experiencia. Esta vez sentí su letra en mis huesos. Su música más profunda y difícil de digerir y su narración sobre cómo superar el trauma infantil y nacer en un mundo en el que sentías que no encajabas me hicieron sentir comprendida y comprendida por primera vez. Para mí, su nueva música tuvo un impacto que sus primeras baladas nunca podrían haber logrado. Dio la casualidad de que vine por las voces y me quedé por el trauma.
Es cierto que no estoy muy familiarizado con su última música, pero es una elección deliberada. Soy un poco defensor de la discografía que definió mi edad adulta y siempre dudo un poco en ver a músicos tratando de mantenerse al día con lo que quiere la industria. Ahora estoy interesado en historias y experiencias explícitas que no necesariamente encontrarías en sus canciones. Por ejemplo, cómo sobrevivió a un matrimonio abusivo, cómo su propia familia se aprovechó de ella y, quizás lo peor de todo, la vendió en su momento. (En sus memorias, se describió a sí misma como un “cajero automático peludo” cuando su carrera empezó a despegar). Las memorias de Mariah satisfacen mi propia curiosidad sobre cómo ella también alcanzó la mayoría de edad en un mundo que devora a las mujeres y las escupe sin pedir disculpas. Lo único que lamento es haberlo leído antes de acostarme. Su historia realmente me dio pesadillas.
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De todos sus álbumes, el que menos escucho es la colección Holiday. Como muchos de nosotros participamos en diversos grados de idolatría con Mariah Carey esta temporada, los fanáticos recurren a sus primeros discos para descubrir la voz y el rango que la catapultó a la cima de la industria. Espero que lo recuerden. El regalo eterno que su álbum de Navidad nos da a quienes lo inventamos es un recordatorio de que ella es más que solo música de vacaciones en campamentos.
