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Para las Escuelas Públicas de Chicago, 2024 ha sido un año de agitación, conflicto, astucia política y disputas políticas. En 2025, los distritos enfrentarán más cambios y desafíos, y es posible que continúen la agitación y la incertidumbre.
Los votantes elegirán miembros de la Junta de Educación de Chicago por primera vez y el distrito comenzará el nuevo año con una nueva estructura de gobierno, con incertidumbre sobre quién dirigirá el distrito y cómo serán sus finanzas.
En 2024, la junta escolar elegida personalmente por el alcalde despidió al director ejecutivo de CPS, Pedro Martínez, después de meses de agitación en los que el alcalde Brandon Johnson pidió su renuncia, a la que él se negó. Aunque la junta escolar renunció en masa en octubre, a principios de año estuvo ocupada aprobando importantes cambios de política, incluida la eliminación de la policía universitaria y la revisión de los presupuestos escolares. Los funcionarios del distrito estaban lidiando con un déficit presupuestario de $500 millones a medida que se agotaban los fondos federales de ayuda para el coronavirus.
Al comenzar el año, surgen muchas preguntas sobre el futuro de la política educativa en el cuarto distrito escolar más grande del país y en el estado. Aquí hay siete cosas a tener en cuenta en 2025.
¿Quién será el próximo director ejecutivo de CPS?
En vísperas de las vacaciones de Navidad, la junta escolar, elegida personalmente por el alcalde Johnson, votó a favor de despedir a Martínez, poniendo fin a una tumultuosa lucha de poder de meses entre los dos líderes.
Sin embargo, es posible que el drama aún no haya terminado.
Martínez fue despedido sin motivo y permanecerá en el puesto principal durante los próximos seis meses hasta el final de este año escolar. Luego recibirá un pago global de aproximadamente 130.000 dólares.
Martínez dijo que trabajará para garantizar una transición sin problemas hacia el próximo director ejecutivo. Pero sus abogados también entablaron acciones legales antes de la votación para evitar que la junta lo despidiera.
Ahora, la cuestión de quién tomará las riendas de las Escuelas Públicas de Chicago a continuación recaerá en la nueva junta escolar, que será mitad nombrada y mitad elegida, que asumirá el cargo el 15 de enero de 2025.
Uno de los deberes principales de la junta escolar es reclutar y evaluar a los líderes del distrito. ¿Pero quién conseguirá el trabajo?
¿Cómo gobernará la nueva junta escolar de 21 miembros?
La educación de Chicago entrará en una nueva era en 2025. Por primera vez en la historia de Chicago, los votantes eligieron a 10 miembros de la Junta de Educación de la ciudad en noviembre. Está previsto que presten juramento el 15 de enero, junto con 11 más nombrados por el alcalde Brandon Johnson.
Los miembros electos y designados provienen de diversos orígenes, desde ex educadores y líderes de organizaciones sin fines de lucro hasta raperos y compositores ganadores del premio Grammy. También tienen varias alianzas. Cuatro de los miembros electos cuentan con el respaldo del Sindicato de Maestros de Chicago y los tres restantes cuentan con el respaldo de los PAC de elección de escuela y charter. Los tres restantes son independientes de estos principales grupos de interés.
El organismo de 21 miembros, tres veces el tamaño de la junta directiva actual, necesitará aprender cómo trabajar juntos de manera efectiva y el arte de gobernar. También estaremos atentos a los cambios en la estructura de la junta, incluida la creación de comités especiales para centrarse en diversas áreas educativas.
Pero, sobre todo, nos centraremos en las decisiones políticas que adoptará la nueva junta. Es probable que al menos 15 de los miembros de la junta estén alineados ideológicamente con el alcalde, quien está estrechamente aliado con el sindicato de maestros, y es probable que la junta tome decisiones que se alineen con las políticas del alcalde, como aumentar el énfasis en las escuelas del vecindario. Existe la posibilidad de que se incline hacia abajo. Prioridades del plan quinquenal del distrito.
¿Cómo les va a los estudiantes, especialmente a los más vulnerables, en la escuela?
En Chicago, la matrícula en las escuelas públicas se estabilizó el año pasado por primera vez en una década. Gran parte del cambio se debe a la afluencia de inmigrantes procedentes de la frontera sur. Esto tuvo un gran impacto en el sistema escolar segregado de las Escuelas Públicas de Chicago, donde la educación bilingüe se convirtió en un desierto.
El año pasado, muchas escuelas no tenían el personal para comunicarse con los estudiantes que no hablaban inglés, y mucho menos con los programas de educación bilingüe exigidos por el estado. Este año se ha ampliado el apoyo a los estudiantes de inglés, pero ¿es suficiente?
Además, CPS está experimentando un aumento de estudiantes con discapacidades, como se documenta en programas educativos individualizados. Al mismo tiempo, hay escasez de docentes y personal escolar calificados para atender a estos estudiantes, y quedan vacantes. Un nuevo acuerdo contractual alcanzado con el sindicato que representa al personal de apoyo escolar tenía como objetivo cubrir estas vacantes. El CTU también está impulsando el lenguaje para aumentar el número de asistentes docentes, lo que ha provocado conflictos laborales internos.
Los estudiantes con discapacidades también se encuentran entre los más afectados por los desafíos de transporte del distrito derivados de la escasez de conductores de autobuses. Esto ha impedido a muchas personas conducir hasta la escuela en los últimos años. Ahora, CPS ya no está bajo supervisión estatal y una vez más está ampliando el servicio de autobuses. Pero, ¿los estudiantes con discapacidades todavía enfrentan obstáculos para asistir a la escuela?
¿Intentará CPS cerrar las escuelas una vez que finalice la moratoria impuesta por el estado?
La moratoria estatal de cierre de escuelas finaliza el mismo día que asume el cargo la nueva junta escolar. Eso significa que la junta podría cerrar las escuelas.
Sin embargo, la mayoría de los líderes actuales se oponen a esta medida altamente impopular y políticamente divisiva.
Durante la campaña, la mayoría de los miembros electos de la junta escolar dijeron que no apoyaban el cierre de escuelas. Johnson se ha opuesto rotundamente al cierre de escuelas, recordando con frecuencia a la gente que en 2013 se cerraron 50 escuelas en vecindarios predominantemente negros e hispanos durante el gobierno del ex alcalde Rahm Emanuel. Y seleccionó a personas designadas que también se oponían al cierre de escuelas.
Este otoño, la antigua junta escolar también aprobó una resolución presentada por Martínez, director ejecutivo de CPS, comprometiéndose a no cerrar las escuelas hasta 2027.
Aún así, el distrito enfrenta cuestiones difíciles con las que muchos otros distritos universitarios también están lidiando. El desafío es cómo equilibrar los desafíos fiscales con la matrícula, que ha disminuido significativamente durante la última década. Los distritos escolares pueden seguir operando escuelas más pequeñas o adoptar un enfoque diferente.
La nueva junta planea aumentar los fondos para los campus más necesitados, con el objetivo de fortalecer las escuelas del vecindario y la inscripción, el enfoque preferido de la administración Johnson hasta la fecha. Es posible duplicarlo.
¿Qué está haciendo el estado para mejorar el rendimiento rezagado en matemáticas?
Las calificaciones de matemáticas se han desplomado en Illinois y Chicago debido a la pandemia de coronavirus, según los puntajes de los exámenes estatales. Los datos más recientes sugieren que los estudiantes se están recuperando en cierta medida en sus habilidades de lectura y matemáticas.
Sin embargo, el dominio de las matemáticas sigue siendo bajo, según la Evaluación de Preparación de Illinois para estudiantes de tercer a octavo grado y el SAT para estudiantes de 11º grado. El retraso en las calificaciones de 2024 plantea algunas preguntas sobre si las escuelas necesitan un mejor enfoque en la enseñanza de matemáticas.
El superintendente del estado de Illinois, Tony Sanders, dijo a Chalkbeat en agosto que los funcionarios están buscando formas de mejorar la forma en que se enseñan las matemáticas en las escuelas. Y cuando se publicaron los resultados de los exámenes estatales en octubre, Sanders dijo que el estado estaba trabajando en un plan de matemáticas y números para las escuelas de todo el estado.
Dio pocos detalles, pero dijo que el plan es una iniciativa “primera en su tipo” y brindará apoyo a los maestros en una enseñanza efectiva de matemáticas.
¿Cuándo firmará CPS un nuevo contrato con el Sindicato de Maestros de Chicago? ¿Y cómo afectará al aula?
Las negociaciones contractuales entre el Sindicato de Maestros de Chicago y el distrito escolar se encuentran ahora en su octavo mes. Las conversaciones se han intensificado significativamente en los últimos meses, con un aumento de las tensiones entre el alcalde y el liderazgo del CPS.
Desde entonces, el sindicato ha recortado su enorme paquete de más de 700 propuestas, que inicialmente pedían un aumento salarial del 9%, la contratación de miles de nuevos empleados y la provisión de apoyo adicional para los estudiantes, incluida vivienda asequible. Sin embargo, ambas partes aún no han llegado a un acuerdo. En una reunión reciente de la junta escolar, los líderes sindicales dijeron que aceptar sus demandas contractuales ahora protegería al distrito de cambios radicales en la educación pública y planes de deportación masiva que podrían venir bajo el mandato del presidente electo Donald Trump.
El distrito ha enfrentado serios desafíos financieros durante el proceso de negociación. CPS espera estar en números rojos para el próximo año fiscal por $500 millones, sin contar los costos de los contratos laborales. Los líderes estatales no han indicado ningún plan para aumentar aún más los fondos educativos para CPS.
La administración Johnson ha ofrecido al distrito un préstamo a corto plazo para pagar el contrato, pero los líderes de CPS hasta ahora lo han rechazado. Hay dos problemas mayores. ¿Cuándo resolverá el distrito el contrato? Además, ¿cómo lo pagarás?
¿Cuánto dinero envía el estado a los distritos escolares?
La financiación escolar siempre es un gran problema, pero se ha convertido en una prioridad aún mayor para los distritos escolares de Illinois después de que miles de millones de dólares en fondos federales de ayuda para el coronavirus para las escuelas se agotaron este otoño. Además, el estado está lidiando con un déficit presupuestario de $3 mil millones, informó Capitol News Illinois.
La pérdida de esos fondos ha provocado grandes déficits para las Escuelas Públicas de Chicago, ha planteado dudas sobre cómo se pagarán los costos futuros e ha intensificado una lucha de poder que ya dura meses entre el distrito y los funcionarios de la ciudad.
Desde que creó una nueva fórmula de financiación en 2017, la Legislatura de Illinois ha aumentado la financiación para las escuelas K-12 en 350 millones de dólares anuales, excepto en 2020, cuando surgió por primera vez la pandemia de coronavirus. Pero los defensores y funcionarios de la educación argumentan que los distritos necesitan aumentos anuales mayores porque las necesidades escolares aumentan cada año.
En Chicago, por ejemplo, una mayor financiación estatal podría ayudar a los distritos a resolver problemas financieros actuales, como el pago de los costos de los contratos laborales. Sin embargo, el gobernador J.B. Pritzker y otros funcionarios electos han dicho que no habrá un aumento significativo de fondos para CPS.
Aún así, Pritzker ha expresado mayor interés en aumentar la financiación de la educación. La pregunta es cómo, dijo.
“Permítanme ser claro: quiero poner más dinero en nuestro sistema educativo”, dijo Pruthikar a los periodistas en septiembre, diciendo que el estado no financia adecuadamente la educación. Lo admití. “La pregunta es, ¿dónde vamos a encontrar el dinero para hacer eso? Y ese es obviamente uno de los mayores desafíos de ser gobernador”.
Contribuido por Samantha Smiley.
