Pensé que las personas exitosas eran máquinas. Me despertaré a las 4 de la mañana, la ducha fría, la meditación, el jugo verde y la bandeja de entrada cero. Probé todo, descargué todas las aplicaciones, compré todos los planificadores, establecí alarmas que amenazaron el divorcio de mi pareja. Pero después de sombrear a las personas que realmente han tenido éxito durante el año pasado, descubrí algo inquietante como un arquitecto tranquilo de logros duraderos en lugar de una fuerte voz de LinkedIn.
La revelación se sentó frente a Maria Chen, quien construyó tres compañías exitosas mientras criaba gemelos en un martes lluvioso en Seattle. Estaba comiendo croissants de chocolate a las 2pm, pero admitió que nunca había usado la aplicación de productividad en su vida. “En realidad funciona”, dijo, lamiendo el chocolate de su pulgar. “Nadie quiere escribir sobre ellos”, dijo.
Ella tenía razón. En los próximos meses, aparecieron patrones posteriores al patrón que contradicen todo lo que pensé que sabía. Los hábitos verdaderamente exitosos que las personas verdaderamente exitosas juran por toros no son sexys. No hacen que las historias de Instagram sean buenas. La mayoría de las personas los pasan por alto porque parecen demasiado simples, demasiados humanos y demasiado tolerantes con nuestros defectos. Pero aprendí por eso funcionan.
1. Protegen los incumplimientos como el oro
La primera sorpresa vino de observar a James Koelner, un capitalista de riesgo cuya cartera produjo cuatro unicornios. Esperaba la optimización, los trucos de la vida y las técnicas de respiración oscuras. En cambio, lo vi configurar marcadores en mi navegador predeterminado durante 20 minutos. “Creo que la productividad es algo que la gente hace más”, dijo. “La realidad es que hacer lo correcto requiere cero pensamiento”.
Cada persona exitosa que conocí con arma de origen. No solo los marcadores de su navegador, sino que sus comidas predeterminadas (Sara Walsh, CEO de una compañía de biotecnología, come el mismo almuerzo de lunes a jueves), respuestas predeterminadas a las solicitudes generales (el arquitecto David Park tiene siete plantillas de correo electrónico que manejan el 80% de su bandeja de entrada) y tiempos predeterminados para ciertos tipos de trabajo. Eliminaron las decisiones de lo mundano para salvar la energía mental para lo importante.
Insight pasado por alto: no intentaron optimizar todo. Identificaron el 20% de las decisiones que emiten la mayor cantidad de energía y crearon incumplimientos por su cuenta. ¿descansar? Dejaron una revelación que se sintió como permiso para ser humano, no bellamente optimizado.
2. Progranan una procrastinación
Este hallazgo violó todo lo que me enseñaron. Las personas exitosas no posponen, ¿verdad? Está mal. Simplemente lo hacen estratégicamente. La novelista y empresaria Rebecca Martínez bloquea dos horas todos los viernes con lo que ella llama “procrastinación productiva”.
“El cerebro necesita deambular”, explicó, mostrando el bloque de un calendario simplemente etiquetado como “PP”. Entre estas ventanas, lee artículos de Wikipedia al azar, observa videos de carpintería y envía mensajes de texto a sus amigos. “Mis mejores ideas vienen cuando estoy evitando activamente algo más. Así que hice espacio para ello”.
Todos los altos logros que estudié tenían varias versiones de esto. Se dieron cuenta de que la procrastinación no era un error. Es una característica de cómo nuestras mentes manejan problemas complejos. Al programarlo, convirtieron la culpa en una estrategia.
3. Desarrollan relaciones estratégicas con su yo futuro
La mayoría de los consejos de productividad se ocupan del futuro, pero como superhéroe, de alguna manera querrá levantarse temprano y comer col rizada. Las personas exitosas adoptan el enfoque opuesto. Asumen que los TEM futuros son igualmente perezosos y tratan con ellos en consecuencia.
El ejecutivo de tecnología Nathan Boyer mostró su enfoque. Todos los proyectos incluyen lo que él llama “documentos de perdón”. La banquera de inversiones, Priya Patel, va más allá y registra un breve video para explicar sus complejas transacciones en el futuro. “Dejé de fingir recordar todo”, dijo. “Fue como darte una superpotencia”.
Diseñan el sistema suponiendo que olviden, pierden la motivación y quieren cortar esquinas. En lugar de apuntar a la perfección, construyen una red de seguridad para el inevitable momento humano.
4. Tienen ineficiencia divina
Quizás el hallazgo más contradictorio: todas las personas exitosas que he estudiado se negaron a optimizar al menos un área de ineficiencia intencional. En el caso de Luis Mendoza, el fundador de la cadena de cafeterías, agradece la escritura a mano. Toma una eternidad y puede ser fácilmente automatizado, y no le importa. “Algunas ineficiencias nos hacen humanos”, dijo, mostrándonos un cajón lleno de bolígrafos de la fuente.
Estas ineficiencias sagradas sirvieron como anclajes. La productividad no es un objetivo, es solo una herramienta. Pedieron la espiral de la muerte de la optimización, donde todo se vuelve sobre la velocidad y la eficiencia, hasta que la vida se siente como una hoja de cálculo.
Los patrones fueron consistentes. Una o dos cosas que hicieron intencionalmente de manera lenta estaban fuertemente protegidas contra los expertos en eficiencia. Mantuvieron un ser humano fundamentado, junto con las razones por las que tuvieron éxito en primer lugar.
5. Ellos por su humanidad
En lugar de tratar de estar “encendido”, personas exitosas por lotes de la humanidad. La cirujana e inventora de dispositivos médicos, la Dra. Anita Williams, tiene un “bloque emocional” en su calendario. “No podemos realizar una cirugía al tratar con la muerte de nuestra madre”, dijo. “Pero no solo lo manejas. Así que lo programo”.
No se trata de ser un robot. Se reconoció que diferentes tipos de trabajo requerían diferentes versiones de sí mismas. Los estados emocionales similares pueden estar completamente presentes en cada tipo de tarea, en lugar del cambio de contexto constante entre personas.
El ejecutivo de marketing Tom Chen bata su extroversión: tres días de reunión y teléfono, luego dos días de cuarentena completa. “No estoy tratando de equilibrar todos los días”, explicó. “Estoy en una semana equilibrada”.
6. Practican el perfeccionismo selectivo
Todas las personas exitosas que conocí fueron perfeccionistas, pero solo muy específicas. ¿descansar? Estaban sorprendentemente satisfechos con la idea de que era “lo suficientemente bueno”. La diseñadora de moda y propietaria de un negocio, Claire du Bois, está obsesionada con la calidad de la tela, pero utiliza las mismas plantillas básicas de sitios web que miles de otras. “Elige tu batalla”, dijo, “o todo será una pelea”.
Identificaron “zonas de grandeza”, una o dos cosas en las que la excelencia es realmente importante y las protegió enérgicamente. Todo lo demás obtuvo un “esfuerzo B+”. Este es un concepto que primero aterrorizó mi exceso de sensibilidad, pero gradualmente se sintió como la liberación.
La claridad fue impresionante. Sabían exactamente dónde era recompensado el perfeccionismo y dónde era solo una dilación costosa. Este enfoque selectivo les permitió alcanzar la excelencia y lograr una excelencia sobresaliente sin detalles.
7. Tienen un ritual incompleto
Todos los demás celebran la finalización, pero las personas exitosas tienen un ritual incompleto. El consultor de gestión Robert Kim termina todos los días escribiendo tres cosas que deliberadamente no terminó. “Le dice a mi cerebro que está bien”, explicó. “No hemos fallado, hemos elegido”.
Estos rituales sirvieron como válvulas de presión y evitan la acumulación de culpa que paralizó a tantas personas ambiciosas. Al reconocer explícitamente lo que no se logró, se liberaron y los hicieron un enfoque completo en lo que se estaban enfocando.
Las personas más exitosas que aprendí tenían los rituales más elaborados e imperfectos. Aprendieron que el alto rendimiento sostenible debe volver a la normalidad y traer la paz.
8. Invierten en el tiempo de transición
Hábitos ocultos que casi me perdí: las personas exitosas presupuestan una cantidad considerable de tiempo para la transición. No solo durante las reuniones, sino durante el estilo de pensamiento. La empresaria y autora Janet Park tiene un amortiguador de 15 minutos entre diferentes tipos de trabajo. “Cambiar de creatividad a análisis no es instantáneo”, dijo. “Fingir significa que vas a hacerles a ambos malos”.
Estas transiciones no fueron tiempo vacío. Fueron especialmente diseñados para ayudar al cerebro a cambiar de marcha. Algunos caminaron, otros tenían listas de reproducción específicas, mientras que muchos se sentaron en silencio. Sin embargo, se dieron cuenta de que el espacio entre todas las tareas era tan importante como la tarea misma.
Esta inversión en la transición explicó por qué parecen desesperadas a pesar del hecho de que están haciendo más. No se ponían al día constantemente del residuo mental de la última tarea.
9. Mantienen el artefacto de la confianza
Cada persona exitosa que estudié tenía lo que vine a llamar el “artefacto de confianza”. Me recordó a los éxitos pasados que se mantuvieron durante el desafío. Capitalista de riesgo
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